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“我是認真的，沃爾什夫人。”巴斯特平靜地說道，迅速側眼瞟了邁斯托一下，看出沒有必要對她的話字斟句酌。沃爾什夫人全告訴他了。她還能指望什麼呢？“您想幫助我，我真的很感激您，但是……”

“幫助過，我的孩子。”沃爾什夫人打斷她道，“可能您對我們如何離開博物館的記憶跟我理解的一樣少——可我們一坐進馬車您就暈倒了。親愛的，我好不容易才說服了馬車伕開車。”

“我很抱歉。”巴斯特真誠地說道，“我本來不想……”

“……您欠我什麼？好吧，我知道了。”沃爾什夫人笑了笑，但邁斯托越來越緊張，開始在他的椅子裡不安地蹭來蹭去，怎麼也無法停下來。“您不覺得您有些事應該向我們解釋解釋嗎？”沃爾什夫人繼續說道。

“比如說？”

“比如說有關今天上午發生的事。”沃爾什夫人回答道，“我看到的情況。”

“您看到什麼了，沃爾什夫人？”巴斯特問道，抬起手，“不，我這問題不是當真的。一個人看到的東西，不一定就是真實的。”

“您講話像謎似的。”沃爾什夫人有點不開心地回答道，“那好吧，如果您堅持玩遊戲，那我就不得不……”

“不是這樣的，沃爾什夫人。”巴斯特打斷她的話道，“我完全可以想象得出來，您和邁斯托船長是什麼感覺，如果您現在生氣甚至衝我發火，我完全理解，但是……”

“我一點也沒有生氣。”沃爾什夫人打斷她道，“我有點失望。”

“因為我不相信您？”巴斯特猜測道。

“因為您好像將我當成個傻瓜。”沃爾什夫人回答道，明顯地很惱怒，“甚至都不想掩飾一下。”

巴斯特嘆口氣：“這是什麼話，沃爾什夫人！我可以理解您的反應，請您相信我，事實不得不這樣，我真的很抱歉。今天上午的一切……您什麼都不應該看到的。”

“因為它對我會有危險嗎？”沃爾什夫人嘲諷地問道。

“是的，對您和船長都有危險。”她嚴肅地回答道。聽到這些話邁斯托明顯地一哆嗦，一下子更緊張了，但沃爾什夫人只是又笑了一聲，這回聽上去差不多是鄙視的。

“這個回答怎麼一點不讓我意外呢？”她譏諷地問道，“也許這早在我預料之中？”

“有可能，但這絲毫改變不了這是真相的事實。”巴斯特說道，“今天上午我對您講過，我要另找個住處，我本來應該立即就這麼做的，而不應該跟您去博物館。那就會給您省掉一大堆事……我也是。”

“比如說一次相當不愉快的相遇。”

“還有這席談話，是的。”巴斯特不為所動地肯定道。也為她和邁斯托省掉那至少同樣不愉快的經歷，要在他們的餘生帶著對兩個他們再也想不起的完整的日子的回憶。巴斯特心裡想她為什麼沒有立即這麼做；強迫沃爾什夫人和邁斯托聽她的話，消除他們的記憶，然後走人。這是可能的。她常做這種事，經常做。過去她走的是那條複雜但也優雅的道路，她不只是簡單地消去她的受害人的記憶，而且還代之以新的無害的記憶；比如沃爾什夫人和邁斯托船長會記得一個客人，比如說一個也許是白面板的男人，他的長相很出眾，但也只出眾到他身上根本沒有什麼特別的，當他搬走時，他們只會高興。可某個時候她理解了，這種事是多麼的陰險。假記憶就像誤以為無害的充滿陰險陷阱的道路，心無疑慮的漫遊者會絕望地陷進去，甚至迷路掉進去。她不能製造她一無所知的東西的記憶。熟人和鄰居會對你講起一些你再也記不得的事件或談話，或談到從未發生過的事件。他們認為這些事了結了，而沒有做，或者做兩次，某個時候他們開始緊張，進行永遠不會有結果的調查。有些人因此毀掉了。人類的精神特別能