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殷陶也知道額娘是生怕自己為她擔心，特意說了這話，不由心生感激，對著萬琉哈氏誠懇道：「謝謝額娘。」

從萬琉哈氏院內離開後，殷陶回到正院同舒怡一同用膳，順便將方才在養心殿發生的事情原原本本地告訴了她。

看著舒怡明顯愣住的樣子，殷陶輕輕捏了捏她的臉頰：「夫人可願隨我同去？」

「自是要去的，你去哪兒我就去哪兒。」舒怡連想都沒有多想就給出了肯定答案，「記得王爺從前就同我說過，即便咱們已經有了兒女，日後還有孫兒輩的孩子，可日子還是咱們一起過，所以咱們才是自是要日日待在一處的。」

「我也不過白問你一句罷了。」殷陶笑了起來，「距離出發時間還早，若是你不願意，我就日日纏著你，磨著你，定要煩得你同我一起。」

「是啊。」舒怡應了一聲，口吻當中滿滿都是對未來的憧憬，「咱們總是要在一塊兒的。」

一直一直都要在一起。

臨行前的這幾個月裡，殷陶爭分奪秒，和十三一同幫著三爺推廣士紳一體政策，取得了很大的成效。

殷陶出京西行要準備的東西實在是多，沒過多久，幫著籌備此事的內務府裡便透出來了訊息，緊接著安安、理親王、五爺、九爺等人都知曉了此事。

安安聽說額娘也要跟著阿瑪出門，心中極為嚮往。

只可惜如今她有了身孕，家中事情又多，還接了額娘給的照看祖母的活兒，只得暫且留了下來。

三爺、七爺、九爺等人都給殷陶府上送來了大量物資和銀錢，其中以九爺尤為突出。

理親王則給了殷陶上次去敦煌時所繪的地形圖紙，又另給了殷陶幾樣宗教信物，據說出門在外能發揮極大的作用。

四爺則一早告知了殷陶，他發了聖旨知會各州府，見到十二弟猶如朕之親臨，要他們無條件為十二弟一行準備所需物資和滿足一切需求。

……

進了四月後，京城的桃花已經開盡。

午間小憩過後，四爺起床後照例看了會兒摺子，再一抬眼時，見得桌上的銅鍍金立牛長方刻鐘已近下午三時。

平常這個時候，十二弟都會過來陪他吃茶談天，或是讀書下棋。

四爺擱下硃筆，起身向著門口走去。

明知道十二弟今日已經啟程，不會再出現在養心殿，可四爺就是想站在這裡等一等他，期盼著會有奇蹟的出現。

時間一分一秒過去，十二弟依然沒有露面。

四爺轉身走向殿內，依稀聽到有十二弟喚他「四哥」的熟悉聲音傳來。

四爺急忙回身，沒有看到十二弟其人，只餘了空蕩蕩的大殿和一室落寞。

殷陶騎在馬上，遠遠就聽得有人喊他。

那聲音中氣十足，隔著老遠便聽得極為清晰，殷陶閉著眼睛也聽得出那是五哥的聲音。

不記得從何時起，五哥總會出現在他的身後，遠遠的叫上他一聲「十二弟」，追上來再和他一同並肩前行。

殷陶勒住馬頭，轉身笑道：「五哥怎麼來了？可是要出城送弟弟一程？」

五爺身後是龐大的車隊和一眾護衛，還有一架精緻的馬車，似乎是五福晉常用的款式，想來裡面坐著的也就是五嫂了。

殷陶蹙眉，不解。

不過是來送送他，用得著拖家帶口這般大的陣仗麼？

五爺樂呵呵道：「我一早兒就跟四哥說好了，這次要護送著你西去，保障你的安好，全須全尾地把你給四哥帶回來。額娘已經送到老九府上奉養，日子還長著呢，等我回來再盡孝道不遲。」

張騫、唐玄奘、鄭和甚至理親王都喜歡去外頭遊歷，想來一定能遇上很多有意思的新鮮事。