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樂老太爺幼年是出名的神童，十六歲就考了案首，但之後被人下毒頭腦受傷，大夫斷言他最多隻能回復小兒智力。

但樂老太爺不肯認命，四十歲終於考中進士。

他在先帝晚年投靠如今的皇帝，助其登上九五，使樂家從二流世家躍居一流，六十歲在湖廣布政使的位子上致仕。

倘若不是他當年中毒太深，很難猜想如今會有怎樣的造化。

此人兼具才智謀略和狠心，樂則柔曾經見到他下令將親生女兒沉塘。樂則柔再修煉幾十年或許能與其匹敵，但現在在他面前只有大氣不敢出的份兒。

爺孫二人一坐一立，都不說話。水邊蚊子多，就在樂則柔覺得自己脖子被叮三個包，實在忍不住想撓癢的時候，樂老太爺開口了。

他的嗓音很混濁，像是含了一口痰似的不痛快，聽的樂則柔腦瓜皮起膩，「你很不錯，心無怨懟，懂得輕重，萬事以家族為重。老三跟我說了，你走六皇子這步棋走得很對。」

他咳了咳，「好好做吧，以後樂家巷說不定就是你的。」

樂則柔一字一句仔細揣摩樂老太爺的話，不知不覺額上滲出汗來，「祖父，則柔不敢有此心……」

「為什麼不敢？你是樂家人，正經的嫡子嫡孫。」樂老太爺疑惑地看她一眼，「你可是因為永昌八年的事情怨恨？」

樂則柔腦子裡嗡地一聲，忙道，「則柔不敢。」

「不敢怨和不怨是兩碼事兒。」

他無所謂地笑笑，看著湖心靜止的魚漂，緩聲說道：「你怨就怨吧，往後你要是能到我這歲數就明白了，當時除了你是最方便的法子。你怨恨我怨恨太夫人，都沒關係，只要你能撐起來樂家，別說殺了我們兩個老不死的，就是扒了這座宅子都行。」

這話太過了，唬得樂則柔只能連稱不敢。

許是又想起了什麼，樂老太爺瞥她一眼嫌棄地說，「你眼睛也別盯著後院兒這點兒地方，一群女人雞吵鵝鬥能爭出什麼，眼界放寬些。」

樂老太爺當年是被他父親的一個姨娘下的藥，因此對後院女子向來防備又厭煩。

樂則柔想，太夫人要是知道自己丈夫的態度，恐怕再也高興不起來了。

「回頭讓祝洪把東西給你送過去，一些銀兩鋪子，就當你給六皇子遞的投名狀。」

樂則柔心頭突突亂跳，口中應是，一老一小一坐一立不再說話。

一會兒魚漂抖動，老太爺緊著揮桿扽上來一尾大鯉魚，扔進小桶裡，水花濺到樂則柔裙子上。

他看樂則柔還沒走，頗不耐煩地揮手趕人。

樂則柔走出亭子，聽見背後低低的沙啞的嗓音，「往後有事不用和老三商量，你自己看著辦。」

樂則柔被這句話定在了原地，半晌咬著嘴唇給樂老太爺磕了個頭，幾乎是一路飄著回了家裡。

「天爺，您這是去哪兒了？好大的魚腥味兒。」

樂則柔一回到院子裡，豆綠就趕緊張羅給她換衣裳。她此時心中激動極了，過門檻時險些絆倒，哪裡顧得上身上有什麼味道。

過一會兒豆綠給她奉上茶，樂則柔一口飲盡才平復下情緒。看著豆綠忙前忙後地轉，隨口問她，「怎麼就你忙活，玉斗呢？」

「玉斗這兩日身上有些不好，我讓她先歇歇。」

樂則柔含笑點頭，「很該這樣，你們彼此和睦著，也是情分。」

正說著話祝洪就來了，樂則柔趕去前院花廳，看他手裡正捧著一個楠木的匣子。

「七姑，這是老太爺讓小的送來的。」

樂則柔雙手接過，請祝洪坐坐再走，祝洪推說有事就離開了。

樂則柔也不多留，她緊著回到長青居把丫鬟們都支應走了，立刻進內