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三姨娘心疼幼子，卻也不敢不聽長子的話，軟下眉垂著淚，像是受了什麼天大的委屈似的，但這姿態卻十足好看：&ldo;那就任由那野小子白白欺負了你弟弟不成?日後他豈不更肆無忌憚?&rdo;

&ldo;姨娘也別光顧著說旁人，我的好弟弟若不是主動去招惹，向小寶萬不會無端得罪人。天覺變成如今這樣，那都是你慣壞的!&rdo;

三姨娘見向天鴻神色冷厲，心裡一慌，忙道：&ldo;我能如何?十歲那年你測出了靈根，前不久更是精進八重，可與你大哥比肩，比三少爺還厲害些。我雖高興，但每每想到過不了幾年你便要到極元去，再無相見之日，就心痛難忍，故而總不願苛責天覺，只求他一生平安喜樂便是。&rdo;

向天鴻聽到此言，心頭一軟，嘆道：&ldo;你多番縱容，我怕他遲早會惹出解決不了的麻煩來。&rdo;

站在一旁的向天覺連連表明態度，語氣誠懇，生怕三姨娘聽了勸，要逼他天天練功讀書。

三姨娘也不知聽沒聽進，擰著手裡的帕子低頭道：&ldo;二少爺，我知道老爺向來是看在你的面子，才沒厭煩四少爺，不若你學學老爺，在玄元進朝入仕、娶妻生子，開門立戶不也很好，還能照拂你弟弟呢。&rdo;

向天鴻神色一肅，陡然厲聲道：&ldo;姨娘!我志不在此，這話休要再提!&rdo;

三姨娘被他一嚇，噙著淚道：&ldo;罷了我終究不比二姐福厚，三少爺也有靈根，他不照樣不去極元麼。&rdo;

&ldo;三弟資質普通，而我則算了，多說無益，總之我極元我勢在必行，大哥與五弟想必也是如此，同他們交好，有利無害，為子為兄，我再勸一次，安分守己不會有錯，向天遊早不是六年前那個爹不疼娘不愛，任誰都可以踩上一腳的小螞蟻了!&rdo;

等向天鴻出了院，向天覺氣呼呼坐到椅上，憤憤不平：&ldo;二哥吃了迷魂藥了，竟和向天遊站一塊兒去了!&rdo;

&ldo;可是，你哥哥說的不會有錯，天覺，你就聽一句勸，把氣往肚子裡咽，別在招惹你父親那個義子了罷!&rdo;

&ldo;娘，&rdo;見沒外人在，向天覺偷摸低聲叫了句，&ldo;娘怎麼也跟二哥一樣瞻前顧後，膽子忒小了些。我動不得向天遊，但那小子算什麼，真起了衝突，我怎麼也是父親親生的兒子罷!還能幫他不幫我?&rdo;

三姨娘被他這一糊弄，也覺有道理，心思也跑偏了，將人拉倒眼前笑道：&ldo;這些都是小事，過了這個年你可要十八了，正妻卻遲遲不曾定下，娘和你說說這些時日相中的幾戶大家小姐&rdo;

另一邊池深也無意隱瞞今日之事，一字不差說了一遍，向天遊放下擦手的布帕搭在銅盆邊，等丫鬟捧出去後坐到人身邊笑問：&ldo;買的什麼好東西?值得你這樣跟他爭。&rdo;

池深聽了心裡一暖，不得不說向天遊是真把他脾性摸透了七八分，知道若不是買的東西實在合他心意，以他的個性絕不至於和向天覺硬碰硬。

想著便解下腰側掛著的荷包，抽開繫繩從裡頭拿出鵷羽靈骨遞給向天遊看。

向天遊又是摸又是瞧，竟看不出任何名堂，又遞還給池深：&ldo;看起來派不上大用場，模樣倒是新鮮。&rdo;

池深忍不住得意，暗想，等進了蒼山寶池，你看它還派不派得上用場!嘴上說道：&ldo;我頭一次花大錢買個東西，就贈與哥哥罷。&rdo;

&ldo;羊毛出在羊身上，銀子還是我給你備的，你花了又來送我，算什麼?自己留著把玩便是，我也用不上。&rdo;向天遊看池深臉色，像是十分中意這古怪東西