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「先生曾說過，『不可居高臨下地對待他人的痛苦。』」阿明聲音低下來。

所以他才會選擇親自前往地震災區。

他的工作繁重忙碌，那是犧牲小假期安排的一個三天行程。這些年他也去過許多危險的地方，在他的計劃中，這和以往的任何一次差旅沒有什麼分別。

「我當時是先生的司機，那趟旅行卻沒跟他同去。」阿明手肘撐在膝蓋上，深深地將臉頰埋進掌心，「我申請回家看望父親。」

「那是唯一一次我沒伴在先生身邊。」

他沒再出聲了，也再發不出聲音。

只有隱約顫動的肩胛洩露出一絲不平靜。時箋別開臉，望著空曠寂寥的草坪流淚。

很長一段時間的沉默。

許久之後，阿明重新坐直身體。

「事情剛發生的那幾年，先生就像是變了一個人，沉默寡言，幾乎不再有笑容，經常把自己關在房間裡。」

「他不再是家族最受器重的後繼者，他們明面上不言，可實際上已經放棄了他。」

阿明無力再回想那段黑暗歲月，壓抑得讓人無法喘息。

「先生的病並不是絕症，現在醫療技術發達，先生又有這樣的條件，如果好好護理可以長命百歲，但他似乎不再珍惜自己的健康，無限地耗損精力，糟蹋和透支自己的身體。」

「就像是一臺正運轉的機器零件生鏽崩壞，各種各樣的併發症出現，他沉浸在那種痛苦之中無法自拔。」

時箋感覺自己的心也像是刺入一柄利刃，她還年輕，只知道透過眼淚這種簡單的方式發洩自己。

「後來呢？」她紅著眼問，「後來怎麼樣了？」

「後來……」

阿明也有些怔忡，陷入回憶。

不知從哪一天起，事情出現轉機。先生一改往日的鬱鬱寡歡，神情中逐漸有了活氣。

具體的時間他記不清了。那時先生也很少同他說自己的事，有時候進出房間，阿明看到先生在看手機，臉上掛著淡淡的笑意。

「大概是三四年以前。」阿明說，「先生的身體每況愈下，那是我們都很絕望的時候，但是好像不知怎麼就柳暗花明了。」

時箋倏忽呆住。

有什麼東西在腦海中剝絲抽繭逐漸清晰，心跳也愈發加速，情不自禁。

可沒等她想得很透徹，傳呼副機傳來男人低沉溫緩的聲線：「……阿明。」

阿明拾掇情緒，正襟危坐：「先生，我在。」

他剛醒來，詢問道：「阿午在你身邊嗎？」

時箋自知嗓音仍有些沙啞，還帶著哭腔，不敢開口讓他聽見，只匆忙打手勢讓阿明繼續回答。

阿明說：「在的。我和小姐在花園裡。」

「那不著急，這邊也沒什麼事。」宋淮禮笑，「你帶她去看看餘風種的石榴花，我想她也許會喜歡。」

時箋低眸，心頭也跟著陷落一角，阿明在旁邊恭謹應聲：「好。」

季餘風就是先生這位開醫院的朋友，阿明介紹，這位季先生十分熱愛生活，凡事喜歡親力親為，尤其是柴米油鹽這種小事。種花是他的熱情所在，他稱自己的第二職業是花匠。

「這塊草坪也是季先生自己修整的，花園裡的花都是他去選種、施肥，從小養起來的。先生興致高的時候會同季先生一起，喏，那裡，」阿明為時箋指道，「那一小簇就是先生親手料理的。」

時箋的視線被吸引過去。

看到陽光下幾朵懶洋洋的向日葵，莖幹邊緣冒著可愛柔軟的絨毛。

視野被一派明媚濃鬱的金黃色攫取，時箋新奇地哇一聲，湊過去細看。

沒有人告訴她，原來向日葵也是有香氣的，是