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他們起初驚訝於太子的傾世風華，因外界傳言沸沸揚揚，許多人只知殿下有美德，都對「太子貌醜」的傳言信以為真，直到親眼看到，才震驚發現他們的太子，不僅與「醜」字毫不沾邊，還堪稱風華絕代，容儀氣度遠勝於同齡的貴族子弟和小郎君。

至少從小到大，他們從未見過長相如此風雅漂亮的小郎君。

太子看著文弱秀雅，入關一月，便以雷霆手段和卓越智慧將整個關內關外佈防整肅一清，甚至直接軟禁了試圖仗著王命鬧事的楚王江琅，眾將無不誠心拜服。所以看到那份辱罵信，才更憤怒不平。

那個好武好戰，本人才是惡名在外的隋國太子，竟然敢罵他們殿下是茅坑裡的石頭。君辱臣死，他們豈能眼睜睜看殿下受此奇恥大辱。

範周等心腹謀士和一些高階將領卻知道些內情。

去歲隋軍欲繞道姜國，奪下黃河西南天塹，開啟江南門戶，被殿下識破陰謀。激戰中，隋國太子被射傷手臂，整整一月無法拉弓，視此事為奇恥大辱，並因此恨透了殿下。

外人都以為那一箭是殿下手下謀士所射，他們卻知道，那一箭是殿下親手射出的。隋國太子這一出江上會晤，顯然是為了報去歲的一箭之仇。

雲懷剛從前線巡視歸來，聽到了一些江北傳來的訊息，他擔憂道：「聽說隋國太子近日剛死了一位愛妾，性情陰晴不定，時常做一些殘暴之事來發洩內心憤怒。此人冷酷無情，嗜血好殺，曾於亂軍中射殺沙奴首領，據說手段極為殘忍，那沙奴首領當場腦漿迸裂。此人本就與殿下有舊怨，末將擔心，他名為會晤，實則設下陰謀陷阱，謀害殿下。比試之事，還望殿下三思。」

江蘊道：「孤意已決，懷恩不必多言。」

雲懷還想勸，被範周用眼神止住。

出了帳，雲懷皺眉，不滿道：「方才先生為何要攔著我，殿下有武藝傍身不假，可殿下素來體弱，又剛生了場大病，還沒好全，如何能逆著那麼大的江風與人比試射術。對方還是驍勇善戰的隋國太子！萬一殿下有閃失，你我如何同陛下和江國百姓交代！」

範周嘆息：「你以為我願意看著殿下以身犯險，可殿下決心奪回洛國，眼下就是最好的機會。而且，殿下答應比試，不僅是為了洛國，還有更重要的原因。」

「什麼原因？」

「殿下，需要一個宣威的機會。」

雲懷一愣。

「先生的意思是？」

範周神色冷肅起來：「殿下與世無爭太久了，殿下需要讓江南的百姓看到，江國的太子，不是除了德名，一無所長的廢物。」

範周是從江蘊強勢軟禁江琅，並公然拒絕王令，阻止柳公帶江琅回江都一事中，窺出江蘊行事風格變化的。

殿下回關之後，沒有與任何人提起過自己失蹤期間的經歷，正如多年前殿下被刺客擄走的那三年一般。作為下屬，範周不好深問，但範周想，殿下孤身一人，從敵軍地盤迴來，應當很不容易的。但殿下是自苦的性子，就算真經歷過困苦磨難，也不會對他們這些下屬講，更不會將個人情緒帶到公事上，所以面對他們這些下屬時，眼神永遠是溫和沖靜的。

範周想，殿下行事風格變化，應當與這段時間的經歷有關。四年前，殿下隱匿簾後，收斂所有鋒芒，四年後，殿下肯邁出那道簾幕，向天下宣威，是歷史性的進步。

兩人沉默許久，雲懷道：「我明白了。先生放心，我一定會竭盡全力，護殿下週全。」

比試時間定在十日後。

這個訊息迅速傳遍了江南江北，許多百姓都奔赴到黃河兩岸圍觀。

徐橋其實不大讚成隋衡的決定，覺得隋衡直接拿江南一個國家做賭注，有些太兒戲了。但隋衡近來行事的確有些瘋魔，經常