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昏聵之人做不了江北之主。

類陳國國主那樣的國主，只是世間奇葩。

這些年，隋國國力蒸蒸日上，江北諸國忠心歸服，都和這位國君卓越的政治手腕與治理能力分不開。這也是江蘊心目中，唯一有能力有資格與自己的父皇江帝相比肩的人。

隋帝頓了下，問：「你……來自衛國？」

江蘊起身應是。

他一行一止，皆優雅端然。隋帝目光再度凝了下，似乎還想問什麼，隋衡已跟著站起來，強勢插話：「該問的兒臣都問過了，這是兒臣的人，就不勞父皇操心了。」

這話堪稱狂悖無禮。

江蘊不由看了他一眼。

覺得他這太子簡當得直比天王老子還厲害。

隋帝倒果真沒有再問，只警告地盯了兒子一眼，便吩咐開宴。

隋衡握著江蘊手，拉他坐下，道：「不必拘束，有孤罩著，只管當自己家就是。誰要敢欺負你，孤幫你打回去。」

一旁二皇子、三皇子聽到這話，都下意識縮了縮腦袋。

開吃沒多久，宮人在外報：「陛下，蘭貴妃娘娘求見。」

顏皇后第一個沉下臉，皺眉問秦嬤嬤：「誰讓她過來的？」

秦嬤嬤搖頭，表示不知。

但也不稀奇，這蘭貴妃素來跟長了狗鼻子似的，陛下到哪兒她就跟到哪兒，不用猜也知是奔著隋帝過來的。

顏皇后是顏氏另一脈，將門虎女出身，性格直爽，脾氣暴躁，若非當著隋帝和太后的面兒，簡直想立刻喝令宮人把人轟走。

但蘭貴妃素來很會討太后歡心。

「哀家就知道，有熱鬧的地方，一定少不了她。」

顏皇后擰眉的功夫，太后已開口：「快讓她進來。」

一個妝容俏麗的紅衣麗人很快進來，行至殿中，笑盈盈與上首三人見禮。她身後嬤嬤懷裡還抱著一個剛足月的男嬰。

太后立刻道：「快把璋兒給哀家抱抱。」

嬤嬤忙屈膝行禮，將男嬰小心翼翼遞到太后懷中。

男嬰太小，臉蛋還皺巴巴的，一雙眼睛倒是黑溜溜如葡萄般，已經會盯著人看。太后伸出手指逗弄：「璋兒好，璋兒乖，璋兒可是咱們大隋頭一個小郡王呢。快叫聲太奶奶，讓哀家聽聽。」

蘭貴妃掩唇笑：「他牙都沒長齊呢，母后可真會為難他。」

太后不以為然：「你懂什麼，咱們璋兒聰明著呢。」

顏皇后在一邊默默翻了個白眼。

蘭貴妃出身並不高，姿色也僅算得上中等，這些年能在後宮一眾鶯鶯燕燕中脫穎而出，一步步升到貴妃位置，既不是靠才華，也不是靠美貌，而是靠能生。

隋帝眾多子女，幾乎一半都是蘭貴妃的功勞。

而顏皇后因為年輕時隨隋帝一道上戰場，傷了根本，生了隋衡一個嫡子後，便再無所出。

蘭貴妃肚子爭氣，為了綿延子嗣，隋帝便越來越多地留宿在蘭貴妃處。

雖然兒子很爭氣，可作為皇后，因為不能生育不得不獨守空房，眼睜睜看著丈夫和另一個女人母豬下崽似的，一窩一窩的生，顏皇后豈能心如止水，毫無怨憤。

偏作為皇后，她還不能直接將不滿表露在臉上。

要不然就是不識大體，不為江山社稷著想。

顏皇后起初還冷嘲熱諷蘭貴妃兩句，後來漸漸麻木，也懶得再理會，左右兒子地位穩固如山，她愛生多少生多少，受罪辛苦的又不是她。

等到蘭貴妃終於不能生了，顏皇后還沒喘口氣，一個新的問題又來了——他們下一代的子嗣問題。

四個已長大成人的皇子裡，二皇子和三皇子都是蘭貴妃所出。這個時代婚嫁年齡普遍