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薩姆森把車子停在一輛滿是凹痕的已經開了十年的豐田後面。那輛車是我已故的哥哥阿倫的妻子的。希拉。克勞斯是我的好朋友。她精明能幹，個性堅強，到後來我喜歡她更甚於喜歡我自己的哥哥。我心想，希拉到這兒幹什麼來啦?

&ldo;家裡到底出了什麼事了?&rdo;我又問了薩姆森一句。我心裡開始感到有些不安。

&ldo;請我進去喝杯冰啤酒吧。&rdo;他一面說，一面把鑰匙從車上拔下來。&ldo;這個要求總不算過分吧。&rdo;

薩姆森已經鑽出了汽車，只要他願意，他的動作可以像一陣風似的靈巧。&ldo;我們進去吧，亞歷克斯。&rdo;

我把車門開啟了，但人還坐在車子裡。&ldo;這是我的家，我什麼時候想進去什麼時候進去。&rdo;我說。突然之間我不想進屋了，我感到渾身直冒冷汗。這是當警察特有的神經過敏嗎?我也說不準。

&ldo;別這麼讓人費勁了。&rdo;薩姆森回頭對我說，&ldo;你也該改改這脾氣了。&rdo;

我身上打了個冷戰，深深吸了口氣，盡力讓自己鎮定下來。我最近參與抓獲的那名惡魔的影子還常常出現在我的夢中，我真怕有一天他會從監獄裡跑出來。這個殺人如麻的兇手，這個綁架孩子的罪犯已經光顧過我們這第五街一次了。

我家裡到底出了什麼事?

薩姆森既沒有敲門，也沒有先拉那個垂在一條紅藍顏色的線上的門鈴。他只是輕輕鬆鬆大搖大擺地走了進去，好像這是他自己的家一樣。他到我家來總是如此。

i casa es su casa(西班牙語：我家就是你家)。我跟在他後面進了自己的家。

我的兒子戴蒙一看到薩姆森，立刻跑過來重到他懷裡。約翰把我兒子一把抱了起來，好像他輕得一點兒分量都沒有似的。簡內爾朝著我來了，一邊跑一邊嘴裡叫著&ldo;大爸爸&rdo;。她已經換了那件從頭到腳的睡衣，身上散發著一股剛剛洗完澡後擦過的爽身粉味兒。我的乖女兒。

她那雙棕色的大眼睛裡流露出一種驚恐不安的神色，她的表情使我一愣。

&ldo;怎麼啦，親愛的?&rdo;我一面問她，一面用鼻子去頂她那溫暖、滑嫩的小臉蛋。

我們倆常常喜歡互相用鼻子頂來頂去的。&ldo;出了什麼事?告訴爸爸什麼事兒讓你心煩啦?&rdo;

我看到客廳裡有我的三個嬸嬸，兩個嫂子，還有我一個在世的哥哥查爾斯。我那幾個嬸嬸都剛剛哭過，一個個眼泡又紅又腫。我的嫂子希拉也不例外，而她向來是輕易不會哭的。

房間裡有一種幾乎像靈堂一樣的極不自然、極壓抑的氣氛。一定是有人死了，

我想，一定是某個我們大家都愛的人死了。可是我愛的人都在場，誰也沒少啊!

我的奶奶媽正給大家端來咖啡、冰茶，還有雞肉冷盤，可誰也沒有去動那雞肉。

奶奶和我，還有我的兩個孩子一起住在第五街。她腦子裡總以為她是在同時照管著三個孩子。

奶奶已經八十歲了，個子縮得只剩下了五尺，但她仍然是我們這個首都裡我所認識的最不一般的人，而我認識的人可不算少：里根夫婦、布希一家子，還有現在的柯林頓他們家。

奶奶給大家端上東西來的時候眼睛乾乾的。我很少見她哭過，儘管她是個待人熱情、極有愛心的女人。她只是不再哭了，她說過自己活在世上的時間不多了，所以她不願意把時間浪費在眼淚上。

我終於走進了客廳，把一直在我腦子裡翻騰的問題講了出來：&ldo;查爾斯、希拉、蒂亞嬸嬸，你們都來了。這很好!可誰能告訴我出了什麼事?&