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圍觀的眾人見人已選定，便漸漸散開了。還有的邊走邊叨咕著：“倒是挺會選，選的都是手藝好的。”

被選中的幾個人就跟著往新街口南小巷那邊走，邊走邊問著：“東家，我們幾個都是這力市上的瓦匠，手藝人，不是還需要力工的麼？我們誰做瓦匠誰做力工？”

柳長青回應道：“大家倒班來，其實家裡頭還有勞力呢，能跟著一起幹活。大家都按瓦匠的標準結算工錢。”

幾個人立時都高興起來，一起道了謝。

又有人遲疑了一下開口問道：“東家貴姓？是新街口南小巷那的哪一家哪一戶？”

這話一問，立時泥瓦匠們都停住了腳步。

秋螢疑惑道：“怎麼了？我免貴姓張，乃是新街口南小巷新搬來京城沒多久的那戶。”

眾人面上略略變色，半晌那個開口問的人才訥訥說道：“東家對不住，我這忽然想起來家裡頭還有要事，這活兒我接不了了……”

然後其他人也紛紛尋著藉口理由，一時間除了那個老人家之外，竟然是都要告辭而去。

柳長青道聲且慢，將眾人先攔了下來，然後問那個彷彿是領頭的人道：“這位大哥，你們莫不是有什麼難言之隱，不能接那姓張的人家的活計？”

那匠人便連連搖頭，不肯承認。

柳長青又道：“各位有所不知，這位小兄弟雖然是姓張，那新街口南小巷的地皮卻是在下的產業，在下免貴姓柳，乃是今科新中的舉人。自問沒得罪過什麼達官貴人，為何幾位匠人都不給面子？”

那些匠人連忙低身見了個禮，為首的那個這才低聲回道：“舉人老爺行個方便，非是我等不給面子，實在是有所不便。那新街口南小巷的菜地我等知道，這要建暖房必不是一間兩間，也不是一日兩日就能完的活計，我等恰好後日還有個主顧要建屋子，已經答應了下來，所以不能去貴處幫忙了。還請舉人老爺不要為難我們。”

秋螢哼了兩聲道：“這哪裡是我們為難你們？分明是你們為難我們？也罷也罷，僱工幹活也講究個你情我願，你們既然不肯我們也不能勉強著來。不過……你們雖然諸多借口，卻仍舊失了個理字。我方才在力市上已經言明是新街口南小巷僱工了，你們若是不能接這活計，當時為何不說？如今你們要走，也是好說，只需告訴我，是誰不讓你們接南小巷菜園子裡的活計，說了，就請自便。”

那幾個人吱吱嗚嗚，自然是不肯說出來的。

又對峙了半晌，一直沒開口的老人家便道：“東家莫要為難他們了，這活兒他們不幹，老頭子我來幹。我還是那句話，東家不嫌棄我人老動作慢，我就一定好好幹。”

那為首的匠人想到了什麼一般，連忙就坡下驢道：“是了，是了，這活兒我們接不得，鄭老爹接得，他接得！”

柳長青拉拉秋螢，示意她稍安勿躁，然後咳嗽兩聲道：“既然諸位的確是不方便接這活計，那便就此算了吧。這位老爹的好意，柳某心領了，只是這活計也不是一個人兩個人能幹得來的，老人家年事已高，還是不麻煩了。大家便一起散了吧！”

秋螢在後頭扯他袖子，柳長青回她一個眼色。眾人又好生地致了個歉，便紛紛告辭離開。

那老人家也嘆了口氣，跟在後頭慢慢地往力市方向走去。

待有幾個人轉過了轉角，柳長青飛快地趕前幾步，一把拉住了那個走在最後頭的領頭的人，一邊將幾塊碎銀子塞進他手裡，一邊悄聲問道：“四時鮮石老闆？”

那人捏了捏銀子，握緊了手，重又抱拳道：“柳少爺說的不錯。只能是下次有機會再給您效勞了。”說完轉身快走幾步追上了先前的匠人們。

柳長青回頭，鄭老爹也走到了跟前，柳長青伸出手臂攔住他道：“鄭老