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子撅著屁股用樹枝子在院子地上劃拉著什麼呢，笑道：“挺好的。”

又回頭問道：“茂才哥，嫂子，家裡如今有多少地啊？”

茂才放下鋤頭道：“長青弟弟，秋瑩妹子，一起到院子裡說會兒話吧？自從你們去了京城，這也好久沒見了。”

柳長青道：“不耽誤幹活吧？”

茂才嫂道：“不耽誤，不耽誤。快進來吧。”

柳長青與秋瑩都進了院子，小梨渦抬頭道：“三姐，你怎麼來了？我在這兒也是練字呢，我跟寶兒一起寫會兒。”

秋瑩道：“你玩你的，我不是來抓你回去練字的。”

寶兒從地上站起來，拍拍手上的土，拿著樹枝過來問好道：“秋瑩姑姑好，長青叔好。”

秋瑩笑笑，往懷裡一摸，正好摸到了那個包子，拿出來道：“寶兒去洗洗手，給你肉包子吃，馬齒莧餡兒。”

寶兒樂滋滋道謝，自去洗手了。

張茂才院子裡也有一棵大棠梨樹，比張家大房後院裡頭那一棵年頭兒還多，眼下已入了秋，不少葉子已經泛黃脫落，掉了一地。棠梨樹下頭一張竹桌子，放著三把竹椅子。

秋瑩過去坐下道：“茂才哥，嫂子，我們不進屋了，在這兒說會兒話也挺好。”

茂才嫂道：“晌午頭的，在外頭曬曬老陽兒也好，舒服。我進屋燙壺茶，你們先說著話。”

張茂才和柳長青客套兩句也落了座兒，張茂才道：“聽說長青弟弟入了太學唸書了？真是好才華好前途啊！”

柳長青謙虛了兩句。

秋瑩四下打量著院子，茂才道：“秋瑩妹子，看這竹桌子眼熟不？”

沒等秋瑩回話，端茶出來的茂才嫂道：“是張嬸子給的。”

秋瑩訝異道：“是麼？我娘啥時候給的啊？我都不知道。”

張茂才道：“小梨渦滿月後不久，你家翻修宅子的時候，後院買了石桌子，這竹桌子和椅子就給了我們了。張嬸子好心啊，本來竹椅子就有兩把的，過了一年多，又送了一把新的來，說我們寶兒也能上桌吃飯了，給他添位子。”

秋瑩道：“啊，可不。小梨渦跟寶兒般上般下的，小梨渦能自己上桌吃飯了，寶兒也差不多能了，娘她心裡頭有數。”

張茂才給他們斟上茶道：“這些年沒少受張叔和嬸子照顧。”

秋瑩道：“遠親不如近鄰，應該的。”

張茂才又道：“對了，還有那年的魚。”

秋瑩也想起了這事兒，笑著問柳長青道：“長青哥，茂才哥家的鯽魚，是你給送的不？”

柳長青笑著點了點頭。

張茂才連忙又道謝。

幾個人又閒話了一會兒，秋瑩道：“茂才哥，我說話直，你別生氣啊。這都好幾年了，我看家裡頭怎麼也沒置辦下啥東西啊？”

張茂才道：“哎，田地少，打不多少東西。家裡也置辦不下什麼，一家人勉強吃飽穿暖，不挨餓受凍。攢了兩個錢兒，放著呢，捨不得用。往前寶兒越來越大了，我們也想讓他念書，博個出路。”

秋瑩點點頭，忽然道：“茂才哥，家裡幾畝地啊？”

張茂才道：“不多，三畝多一點。”

秋瑩道：“要都讓你自己種，你能幹得過來不？”

張茂才道：“應該差不多，怎麼了秋瑩妹子？”

秋瑩道：“我有個想法。往前我不在家了，二姐就要出閣，大姐再往家跑得勤快也是有數。不如讓我茂才嫂子跟著我娘學種菜，讓我娘按月給發銀錢。也是一個進項，你們覺得行嗎？”

茂才嫂激動道：“你說的是真的？秋瑩妹子？讓我去菜園子幫忙？”

秋瑩點頭道：“以前是我疏忽了，沒想到你們