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他一咬牙，雙手一掀，只見紅燭之下，顯出的卻是一張蒼白如蠟的臉，頭髮也是黃黃地無甚光澤，五官中除一雙眼睛頗有水靈之態外均是平平，雖說不上醜陋，但和他心目中吉兒的影子相比真是天差地遠！

他心中先是一驚，接著一股憤怒直湧上來：&ldo;原來，原來爹爹是騙我的！什麼名門望族、家勢顯赫、大家閨秀，假的假的，全是假的！&rdo;但馬上又想到：&ldo;不，不，爹沒騙我。他只是說名門望族、家勢顯赫、大家閨秀，可沒說她是天香國色啊！爹不也和我一樣，根本沒見過她嗎？又怎知她是什麼相貌？&rdo;剎那間只覺雙腳發軟，&ldo;吉兒！吉兒！&rdo;他在心中聲吟了兩聲。

吉兒跌跌撞撞地回到客店，撞開房門。

荷香迎上去叫：&ldo;姐姐！&rdo;

吉兒全憑一股意志支撐著回來，一見到荷香，想哭出來，喉嚨中卻只咕的一聲，腳下忽被門檻一絆，直摔下來。

荷香急忙衝上前扶起她，卻見她雙目緊閉，面如金紙，嘴角邊竟浸出絲絲鮮血，不覺嚇得魂飛魄散，用力將她拖上床去。

吉兒一直不醒，到半夜裡更全身發起燒來。荷香哪裡經歷過這樣的事？只嚇得整晚坐在床邊哭啊哭啊。

到天矇矇亮時，吉兒忽然睜開眼來。荷香喜極而泣，叫道：&ldo;姐姐，姐姐，您千萬不要死啊！&rdo;

吉兒強笑一下，虛弱地說：&ldo;你放心，我死不了。為了你，我一定不要死！我死不足惜，但我一死，將你孤孤零零地拋在異鄉，我……怎麼忍心？&rdo;說著一口氣續不上，又昏了過去。

荷香聽了，精神反倒一振，她咬咬牙，想：&ldo;姐姐如此為我，我怎麼反而只會一味的哭哭啼啼？如今姐姐在裡就只剩下我這個親人，我就是為她粉身碎骨，也要讓她活下去！&rdo;她這麼一激勵自己，便不再如初時那樣慌亂，整理一下衣衫，抹了把臉，拿了錢便要出去找個大夫來看病。

吉兒的病卻日見沉重了。她茶飯不思，一天天的消瘦下去。荷香雖是心急，卻又不知如何勸她才好。

這一天一天的拖下去，二人所帶盤纏雖多，可又吃又住又請大夫，終究有用完的一日。這天荷香一摸錢袋，發現裡面空空如也，不禁面色大變。

這時忽聽敲門聲，開門一看，店小兒哈著腰笑道：&ldo;客官，今天是小店結帳的日子，請客官將這幾天的房租都一併賞了小人吧。&rdo;

荷香不覺滿面通紅，不知如何回答。

店小兒見她面色有異，面上恭敬之色不由得少了幾分，語調也硬了幾分：&ldo;怎麼？客官打算什麼時候交房租？&rdo;

荷香大急，只得低聲道：&ldo;可不可以今晚交？我……我今晚一定交！&rdo;

店小兒將信將疑的打量了她一番，冷冷的道：&ldo;今晚可要交了！&rdo;這才離去。

荷香折回房中，吉兒見她面色慌張，問：&ldo;荷香，怎麼回事？&rdo;

荷香忙掩飾道：&ldo;沒……沒什麼！&rdo;

她強自鎮定心神，四處張望，急見鏡中映出自己頭上一支珠釵在微微顫動，心中也是一動，已有了主意，對吉兒說：&ldo;姐姐，我出去買些東西，您好好躺著。&rdo;便出了房。

荷香一直走到一家當鋪前，將珠釵當了，拿著錢滿心沉重地往回走，想：&ldo;這樣靠典當度日，終是挨不長啊！&rdo;正想著，走過一座酒樓，只聽見鶯聲嚦嚦，一個歌女正在賣唱，一支曲兒唱罷，茶客們