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一個年邁但是卻非常善良的老人，她從來不信村裡人作孽的說法，她認為秀梅是山神送給他們家的禮物。

可惜老人的想法無法得到村裡人的認同，他們非議秀梅，奚落她，將她當成瘟疫，驅趕她又嘲笑她，祖孫倆在破舊的茅屋裡相依為命。

七年後，又是一個夏天，秀梅上山割豬糙，路過綠油油的麥田割麥子，撿到了一個男嬰，咿咿呀呀的秀梅抱著咿咿呀呀的孩子，從嬰孩清澈的眼眸和咯咯地笑聲裡，秀梅第一次感受到了除了奶奶以外的善意。

她決定將這個孩子帶回家，她要收養這個孩子。

對於已經到了議親年紀的秀梅來說，這是個冒險的決定，秀梅奶奶的身體越來越不好，她給秀梅找個男人，可是沒有人願意要她，村裡人都嫌秀梅晦氣，有了這個孩子後，村裡人又覺得秀梅不貞潔，沒有人相信這個孩子是秀梅撿來的，他們認定這個孩子是秀梅和野男人生的，他們把秀梅當成笑話編排，用她的故事告誡未婚的女孩，不貞潔的姑娘會想秀梅一樣遭報應，沒有男人會要這樣一個&ldo;破鞋&rdo;，小啞巴生出來的一定也是小啞巴。

秋，一個收穫的季節，又過了一年，秀梅收養的麥子已經一歲多了，幹活回來的秀梅抱著這個孩子，奶奶逗著撿來的曾孫，一遍遍教這個孩子叫秀梅&ldo;媽媽&rdo;，奶奶已經認命了，她已經不指望村裡人會有人願意娶秀梅，她希望小曾孫長大，可以替她照顧秀梅，可是無論奶奶怎麼教，孩子都不說話。

奶奶有些絕望，難道這個孩子真是個啞巴？

直到有一天，秀梅割麥子回來，再次抱起咯咯笑的孩子，孩子張開小小的胳膊，粉嘟嘟地小嘴，開口叫秀梅&ldo;媽媽‐‐&rdo;，秀梅眼睛瞪得大大的，&ldo;啊啊呀呀&rdo;地看著自己的奶奶，祖孫倆驚喜萬分又哭又笑。

這是個健康的孩子，他會說話，他會叫媽媽！

時間一轉，七年過去了，小嬰孩變成了小男子漢，秀梅送他去學校，可是麥子剛去了兩天就不願意去了，因為那些孩子嘲笑他，說他是個&ldo;野-種&rdo;，他纏著著秀梅問&ldo;為什麼別人都有爸爸，我沒有&rdo;、&ldo;我爸爸在哪裡&rdo;、&ldo;為什麼媽媽不會說話&rdo;……回答他的永遠是秀梅焦急地&ldo;啊啊&rdo;聲。

麥子覺得有秀梅這樣的媽媽很丟人，他不想讓秀梅做他的媽媽，秀梅到學校看他，他都覺得丟人，可是當村裡的孩子笑話秀梅，麥子就會衝上去，像一頭髮瘋的小豹子，他不許任何人說媽媽的壞話。

1959年，秋天本是收穫的季節，可是沒有人下地去收糧食，因為沒有人去種糧食，沒有糧，麥子天天嚷嚷著餓，卻不知道母親秀梅和曾祖母每天就吃一點點東西，東西都給了他，為瞭解餓，秀梅和奶奶每天都喝很多水，水灌得肚子鼓鼓的。

後來家裡吃得麥子吃得越來越差，以前還是一碗粥，現在只剩下半碗兒，裡面都是水，秀梅將玉米麵的饃饃留下來給麥子吃，自己到山上去扒樹皮，樹皮一點不好吃，麥子想要吃窩窩，可是家裡沒有，秀梅給麥子做了很多野菜。

日子越發難過，大家都說是&ldo;四害&rdo;害得大家沒有糧食吃，家家戶戶都在&ldo;除四害&rdo;，秀梅把捉住的麻雀、老鼠撿回家烤著吃，家裡難得吃上一頓肉，祖孫四代每個人臉上都是喜悅的笑容。

村裡的麻雀老鼠越來越少，秀梅家裡能吃的也越來越少，年邁的奶奶終於經受不住，在深秋的一天，她倒在地上，再也沒有起來。

村裡每天都有死去的人，大家面黃肌瘦，山上的榆樹皮都被扒掉了，槐