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婉珍趕緊收回視線，不敢再亂瞄。坐在她身側的鄭氏卻是感覺到了，回府後便問她如何。

婉珍小心翼翼道：&ldo;娘，雲嫣表姐方才說喜歡長兄呢……&rdo;

鄭氏聞言，眼神一暗，閃過恨意，咬牙切齒道：&ldo;我倒是真小瞧了他，竟連雲嫣的主意都敢打！可惜，你雲嫣表姐是斷不可能嫁給他的！&rdo;

她下意識便認為魏祈寧是有意接近討好鄭雲嫣。可鄭雲嫣是她看上的兒媳，如何能拱手讓人？

&ldo;祈安，待春闈過了，你可要多多抓緊，千萬別教寧哥兒鑽了空子，讓雲嫣迷了心竅。&rdo;她趕緊拉著兒子囑咐。

魏祈安皺眉，心中不願摻合母親的這些盤算。

&ldo;母親，先容我好好科考吧。&rdo;

他打心眼裡認為，鄭雲嫣只是因長居內宅，見過的年輕男子不多，才對相貌好的魏祈寧另眼相看。且他對鄭雲嫣兄妹之情更甚男女情誼，日後只要他能金榜題名，不愁沒有好人家的女兒能結親，不必非得強求。

鄭氏不敢打擾他，只好暫時按下心思，待他回房，便即刻派錢嬤嬤悄悄往西院裡問情況。

……

年節過得飛快，轉眼正月十五也過去了，年便算過完了。

國子監照顧從全國各地來求學的監生們往來路途遙遠，寒假時間也有一個月之久。距離重新開課還有數日，魏祈寧每日除了照舊習字讀書練弓馬，還跟著鄭懷文到火|槍營練了幾次手銃射擊，如今一次比一次熟練，準度也提高了不少。

在火|槍營，她還曾數次遇見另外幾個同去練習手銃的年輕男子，看著也是同應武科會試的舉子。她仔細回憶鄉試時見到的人，估量這幾人先前應當是別的州府應考的。

徐百戶悄悄告訴她與鄭懷文：&ldo;這些也都是應考的舉子，聽說是憑著太子殿下和楚王殿下的面子來的！&rdo;

魏祈寧心中一凜，看來太子和楚王都在會試中安排了自己的人，如今這兩黨明爭暗鬥越發激烈，這些能被兩人挑中的舉子，定然能力不俗。

瞧這情形，到時她能否脫穎而出，實在難說。

第20章 狼狽

正月底，國子監重新開學。

魏祈寧只覺應考的壓力越來越大，時間也愈加不夠起來。

國子監中，同樣應會試的監生們也是如此，有些甚至因壓力太大變得越發情緒急躁，往日謙遜有禮的同窗之間，好幾次惡語相向，在動手腳之前，才堪堪被旁人勸住。

林進益私下苦著臉沖魏祈寧抱怨：&ldo;我既盼著會試快些來，好散了監中這透不過氣的氣氛，又怕你到時考上了，要即刻當官去，咱們便不能在一處上學了。&rdo;

魏祈寧自然也盼著考上進士入仕途，好暗中調看去歲南境的案卷，查出幕後真相，但在監中讀書也是難得舒心的日子，不但有林進益，還有鄭懷文，這些純善熱心的同窗。

然而如今離會試只有一個月的時間，容不得這般胡思亂想，傷春悲秋。

她只道：&ldo;即便沒有會試，咱們在監中也待了近三年，沒多久也該肄業了。&rdo;

林進益執扇敲敲腦袋，嘆息道：&ldo;也是，想不到已這麼久了。我爹說，待我肄業，便先讓我去別的州府的鋪子裡漲漲經驗再回來，接著便幫我娶一房媳婦，讓我管著生意。&rdo;

這樣安排倒不錯，魏祈寧道：&ldo;舅父不再想教你做官了嗎？&rdo;

林進益摸摸鼻子，嘿嘿笑道：&ldo;就我這榆木腦袋，自然考不上科舉，我爹說，既然已經捐了一個監