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魏祈安眼神複雜的望著長兄，他再怎麼不中用，祖母到底還是可憐他，偏心他。

魏祈寧恭敬道：&ldo;祖母說的是，孫兒領教。&rdo;

鄭氏聽到那句&ldo;將來要當世子&rdo;，恨得咬碎銀牙。

魏襄陪著老夫人用晚膳，其餘人則魚貫離去。

才出中院不久，當著孩子們的面，鄭氏就忍不住回身重重扇了周姨娘一耳光：&ldo;方才誰讓你插嘴，還有規矩沒有？&rdo;

那一巴掌打的是周姨娘，罵得卻是她替魏祈寧說話。

周姨娘被這突如其來的一巴掌打懵了，顫抖著手捂住臉頰，不敢答話。她的一雙兒女婉琳和祈宇早被嚇得呆住了，眼眶裡有淚水不住打轉。

魏祈寧剛欲開口替周姨娘辯解兩句，轉念一想，又恐怕適得其反，惹得鄭氏更痛恨周姨娘，只得提醒：&ldo;母親，祖母還在屋裡。&rdo;

婉珍沖她扮個鬼臉，道：&ldo;我娘教訓下人，用不著你管！&rdo;她說著，還示威似的看一眼婉琳和祈宇。

眼看著鄭氏還在氣頭上，又要揚手打人，一直沒出聲的魏祈安道：&ldo;母親，天色晚了，早些回吧，兒子還有功課要做。&rdo;

魏祈寧也道：&ldo;兒子也有功課要做，這便回西院。&rdo;

說罷，她朝周姨娘使眼色。周姨娘呆了一瞬便領會，趕緊帶著婉琳和祈宇行禮：&ldo;不敢打擾二少爺念書，我這便帶著宇哥兒和琳姐兒回去了。&rdo;

幾人一道離開，鄭氏便是想再撒氣也沒處撒，婉珍撅著嘴，捏著脖子邊的粗辮子不滿道：&ldo;哥哥，你怎麼能幫著外人，讓娘受氣？&rdo;

魏祈安道：&ldo;母親無須在旁人身上耗費心神，咱們安生過好自己的日子便可。&rdo;

鄭氏急道：&ldo;你這孩子，你祖母都說要讓寧哥兒當世子，能還不急嗎？&rdo;

魏祈安皺眉道：&ldo;為何要急？請封世子並非祖母能輕易決定，還需父親請旨，聖上同意，再者，便是不當世子又如何？兒子好好科考，也能為自己掙下一份家業。&rdo;

鄭氏聽他這樣說，方定了心神：&ldo;是了是了，還需老爺和聖上同意……&rdo;她瞪一眼還有不滿的婉珍，&ldo;你哥哥是要好好念書的，別胡亂頂嘴！&rdo;

再說另一邊，周姨娘忍著眼淚，半是感激半是難堪沖魏祈寧道謝：&ldo;多謝大少爺，讓您看笑話了。&rdo;

婉琳和祈宇年紀小，一路過來已是不停的抹眼淚，小小的身板一抽一抽，看得人怪心疼。

魏祈寧吩咐臘梅回去取方才在街市上買的果脯，摸摸兩個小娃娃的腦袋，微笑道：&ldo;不哭了，一會兒長兄給你們吃果脯，可好？&rdo;

祈宇年紀小，平日裡常被苛待，一聽有吃的，眨巴著圓溜溜的淚眼，吮著手指點點頭，迅速止住眼淚。婉琳雖也才七歲，卻出奇的懂事，小心翼翼抬頭望著魏祈寧，將信將疑看了半晌，神情才鬆懈些，露出一個淺淺的笑，小聲道：&ldo;謝謝大哥哥。&rdo;

臘梅拿了兩罐果脯來，魏祈寧一人一個塞進倆孩子懷裡。

祈宇樂呵呵的抱著罐子扭開，抓起幾塊便塞進嘴裡，婉琳自己嘗了一塊，便捧著罐子送到魏祈寧面前：&ldo;大哥哥也吃。&rdo;

魏祈寧又是心疼又是感慨，瞬間生出一種身為長兄，能照顧弟妹的滿足感和責任感，笑著拍拍小女孩的腦袋，道：&ldo;琳姐兒自己吃吧，哥哥還有，吃完了哥哥再給琳姐兒買。&rdo;

婉琳