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。”

陸依山被拽回酒桌旁，繼續有一下無一下撥弄著小擺錘：“這事兒求旁人無用，只能靠老兄你自救。”

郝從流怔了怔，眼見陸依山愛不釋手的樣子，眼神幾變，換上一副曖昧的口吻說：“老弟被貶出京還能東山再起，可見在新帝心中的分量不一般。只要你肯指點一二，愚兄這裡的傢伙什，你看得上眼的只管搬走。”

陸依山這才斂了怒容，露出個心照不宣的笑：“妖異之相現世，與其讓謠言纏身設法自證，不如主動出擊。橫豎治漕的管轄權在你這，那幫人平日犯在你手裡的話柄也不少，隨便尋一件出來，對順天府轄內的漕幫、香會徹底清查一番。若無事，至少能向陛下剖明瞭你的忠心；若真查出點貓膩來，不是剛好給河中異相尋了個最合理的解釋嗎？”

“可是……”郝從流仍有顧慮。

陸依山捵平袍角，手指搭在腕間束袖上，他冷酷地說：“兄弟，人為財死不假，也得有命消受不是。漕幫再是財神爺，能貴得過你這顆項上人頭？生路已經給你指了出來，走與不走，全在你的一念之間。”

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“清查漕幫？”曹鷓尤一驚，在蒲團上瞿然開目，“姓郝的瘋了不成！”

“還不是因為先前北勒河突現異象之事，”孚渡的語氣頗見幾分無奈，“新天子不似先帝一般篤信天象，但像洛書倒行這等咄咄怪談，換誰心裡不犯嘀咕。若非禍起漕幫，就是他州府失德，郝從流再怎麼貪財戀棧，在這種干係生死的大事上，他也不敢輕易含糊。”

“不對！”

曹鷓尤目光陰鬱，急速地捻動佛珠道：“洛書倒行再怎麼聳人聽聞，終究只是一段傳言。朝廷還沒動靜，他郝從流至於為這麼一個虛無縹緲的謠傳，鬧出壯士斷腕的陣仗？這其中必有古怪！”

孚渡躊躇再三，道：“卑職聽說，郝從流決定對漕幫動手之前，曾私下會見過一個人。”

“……誰？”

“東廠提督，陸依山。”

隼在籠中兀然暴起，高頻急促的振翼聲煽起人心中煩躁。曹鷓尤猛地把佛珠攥緊，一貫堪破紅塵的淡然眸裡，倏忽綻出一抹陰毒至極的光，“陸依山……好啊，又是你。”

“姓陸的這招借刀殺人實在陰險，倘或查案的是東廠，咱們還能參他一個干預藩政之罪。可是大寧府，卻實實在在掌把著治理漕運的權柄，咱們不能放任其追查下去，那漕幫裡可藏著……”

孚渡欲言又止，“如果被朝廷發覺，就是削咱們一百次都不為過啊，公爺！”

“蓄養死士，還是極樂樓藏得最深的一批蛟，這罪名焉能不石破天驚。”

二層小樓雅竹環抱，葉觀瀾臨窗而立，河風中那一襲蹁躚白衣，讓曾雉不自覺想起初遇公子的情形，一時竟恍了神。

這間小樓從規制到陳設，無一不仿照了葉觀瀾在鎮都的客寓。陸依山官復原職後做的