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宋戴竹見喀什不倒，心中漸漸焦躁，他因人用藥，萬無一失，不曾想在喀什身上竟失了手。

他回去急急重新配了藥，不過回來之時，喀什已經醉倒在桌上。

為了以防萬一，他又給喀什灌了不少的酒。

眾人歡飲盡興，醉的醉，倒的倒，仍在暢飲，獨獨趙子衿和素元退了出去。

她們避開所有人，進了御書房。

宋祁玉與高斬已在御書房裡，昭明郡主終於得償所願地見到了大祁的皇帝。

她見宋祁玉威儀不凡，眸光裡有睥睨天下之勢，一代聖君的威嚴盡顯，但她絲毫並不怯懦，迎上了宋祁玉的目光。

「素元拜見聖上！」

「免禮。朕已知悉郡主此番前來的用意，不過郡主恐怕沒有同朕交易的籌碼。」

關於南楚的事，趙子衿已經全部告訴宋祁玉了。

宋祁玉沒打算和她兜圈子，此次拿下南楚，他勢在必行。

宋祁玉目光清冷，隱隱透著一股可怕的殺機。他容不得任何人覬覦大祁一分一毫，倘若有人敢進犯，雖遠必誅。

素元在宋祁玉的目光威逼之下，不露一絲一毫的膽怯。

她不卑不亢，緩緩道：「聖上所言極是。明宗皇帝仁慈，在素元出生之時，便賜予素元『昭明』的封號，寓意天下昭明，萬民齊樂。從這個封號足見明宗皇帝愛民如子，明宗皇帝如此，聖上亦然。」

「素元自從進入中原以後，處處聽聞百姓稱頌聖上您的功德。自聖上登基以來，輕徭薄賦，致力農桑，百姓安居樂業，共享太平盛世。此乃盛世明君作為，素元欽佩之至。」

昭明郡主這番話一出來，宋祁玉已猜出她準備做什麼了，她是打算用百姓的安樂作為交易的籌碼。

「自古以來，兩軍交戰，遺禍百姓。聖上厚待祁國百姓，倘若將來南楚成為祁地，南楚百姓亦是聖上的子民。素元知道聖上定會垂憐天下百姓，素元願助祁國不費一兵一卒拿下南楚，換得我阿爹阿孃的性命。」

昭明郡主的確沒有絕好的籌碼，她所做一切都是背水一戰。

她進入祁國以來，多方瞭解宋祁玉的品性。知道他並非窮兵黷武之人，她抓準了宋祁玉的心思，對症下藥。

宋祁玉聽完她的話，不由地將目光投向一旁默不作聲的趙子衿。

昭明郡主固然非凡，她有膽識與見地，但倘若不是有人在背後指點她，她怎麼會這麼準確地擊中他的心思。

宋祁玉陷入沉思，幽邃的眸子裡透著一股疑慮。趙子衿與昭明郡主不過才認識兩日，竟然為她如此費盡心力，他感到不解。

不過當下他並沒有說什麼，他清楚，趙子衿不僅幫昭明郡主，而且也在為祁國考慮。

一旦打仗，不論輸贏，都會勞民傷財，都會讓百姓陷入水深火熱之中。

為了百姓安寧，不費一兵一卒拿下南楚，對宋祁玉來說，這的確是極大的誘惑。

如今北疆和西戎的土地盡歸祁國，宋祁玉對偏遠地方的百姓恩威並施，福澤域民。可這些年徵戰，北地的百姓如今還未從戰火的災難中脫離，依然民不聊生。

宋祁玉爭這個天下，不只是想守住大祁的江山，更想守護大祁的百姓，讓大祁的百姓過上富樂的生活。

宋祁玉思慮再三，道：「朕或許可以考慮留南楚王一命，可是郡主，想必你比朕更清楚南楚王的性子，他心高氣傲，倘若南楚覆滅，就算朕不殺他，想必他也不會選擇苟活。」

行軍作戰，需要知己知彼。宋祁玉這些年來運籌帷幄，對南楚王族與當下局勢瞭如指掌，他想吞併南楚並不難，只是為了百姓考慮，他願意止戈。

「再者，你與朕聯手一事，勢必東窗事發，到時候你與你阿