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東甌與閩越雖同為越王勾踐後裔，卻都早已自立門戶，自古以來紛爭不斷。七國之亂失敗後，吳王世子劉子駒逃往閩越。數年之中，向閩越王郅盡進讒言，不斷挑唆兩國矛盾。終於使得閩越王傾舉國之兵，大舉進犯東甌。東歐王貞復親自率軍迎敵，卻怎奈年老體衰，竟戰死於海塗中。

漢廷中，一封軍報被緊急呈送到御前。東甌新君奏請漢朝皇帝即刻發兵，驅逐閩越，救東甌民眾於水火。

劉徹接到軍報後，立刻召開廷議。廷議的過程同以往無二，守舊的竇氏宗親依然力阻出兵，說什麼東甌地處偏遠，不可勞師動眾；什麼吳越乃蠻夷之地，不值得發兵救援；什麼先祖遺訓，我朝堅持與民休息，不能亂開戰端，一派的陳詞濫調聽的劉徹大為光火。就連國舅田酚都出言勸阻：

&ldo;陛下，您忘了，當日七國之亂，吳王劉濞策反東甌閩越。閩越王不從，獨東甌從吳。這等叛君叛國的蠻夷貳臣，理當遭此滅國之禍。&rdo;

這番論調聽上去有理有據，竟引得群臣附和。劉徹實在沒想到，連自己的親舅舅都站在另一邊。太皇太后正在病中，若眾大臣無一人贊同出兵，這入手軍務和外交的最好時機，豈不真要錯過了？

&ldo;國舅爺此言差矣！&rdo;劉徹正發急，忽被一個宏亮的聲音吸引住目光，中大夫嚴助站了出來。這嚴助是皇帝近侍之一，殿試中被劉徹親自選中，學識，文采都極為出眾，就是書卷氣太重。今日，竟有這等勇氣，能&ldo;冒天下之大不韙&rdo;，在朝堂之上面折公卿。劉徹思慮至此，心下大為安慰。

&ldo;若論七國之亂，國舅似乎也忘了，&rdo;嚴助聲如洪鐘，侃侃而談，&ldo;吳王事敗後，東歐王已遵先帝之命，殺其謝罪。反觀閩越王，竟收留逃亡的吳國世子劉駒，這豈不更是不忠！更何況我大漢乃中央之國，若不能給周邊屬國以保護，如何使四海賓服，如何使陛下的恩德澤被九州！&rdo;

&ldo;中大夫說的極好！&rdo;嚴助話音剛落，劉徹立刻朗聲誇讚，&ldo;屬國求援，我大漢若坐視不理，失了體面不說，更會引起外交上的連鎖反應。&rdo;

劉徹走下龍椅，凜冽的目光掃視過朝堂眾人，諾大的宮室頃刻間鴉雀無聲。

&ldo;朕奉勸某些王侯貴戚，不要總想著自己那點蠅營狗苟。保得一時富貴，可不見得萬年長久！&rdo;

&ldo;陛下。&rdo;丞相許昌永遠不合&l;時宜&r;，&ldo;此事是不是要按照常例，先請示太皇太后&rdo;

&ldo;放肆！&rdo;劉徹正準備出口嚴斥，忽一轉念，眉頭一動，唇間勾出一絲狡黠微笑，又怕被察覺，忙清了清嗓子，正色道&ldo;太皇太后尚在病中，這點小事怎可勞煩他老人家？丞相此言，豈不是要陷朕於不孝之地！&rdo;

一日後，嚴助攜皇帝欽賜的節杖和手詔，率百名羽林，出發前往會稽調兵。衛青為羽林校尉，亦隨之前往。嚴助畢竟是文人，雖然朝堂上說的慷慨，心裡卻並沒有幾分把握。畢竟漢朝制度嚴明，無虎符不可調一兵一卒。劉徹似乎看透的嚴助的心思。臨行前讓宮人送來一封密詔，上面只一句話

&ldo;萬事與衛青商議&rdo;。

到了會稽郡，嚴助故意昂首闊步，倒是擺足了天子欽差的架勢。原想以此震懾會稽官員，誰知會稽太守雖答應遵旨，郡司馬卻橫加阻攔，幾句話就頂得&ldo;才子&rdo;嚴助無言以對：

&ldo;末將是個軍人，只知道遵循朝廷法度。高祖皇帝在上，不見虎符，末將不敢發兵。請欽差在此小住幾日，再回去請出虎符，末將即刻從命&rdo;

嚴助，衛青被