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&ldo;如果他們突破了隘口，一條卡賓槍能夠擋住紅種人嗎？&rdo;

他說得對。面對數目很少的敵人一個人也許能夠守住人口，但卻不是面對如此可觀的一群，像他們與我們對峙的一樣。因為即使總是隻有一個人能闖進來，那麼也不過就只有一個人與他相對，而如果最後面的朝前擠，那麼大概前面的幾個可能會被打死，但不能防止剩下的人向前推進。

我把這想法告訴老槍手，他卻以為：

&ldo;如果他們敢這樣，他們一穿過峽谷，我們就會很容易把他們一個個地幹掉。&rdo;

第17章 山谷激戰

傍晚降臨後，警戒增強了。雖然根據我的願望，黎明時分我才要去站崗，因為印第安人在這個時候最喜歡發動襲擊，我還是不得安寧，我為一切情況做好了準備。

靜靜的夜安寧地籠罩在山谷上。&ldo;閃電&rdo;在黑暗的盆地中吃草。我去找到它並給了它習慣的愛撫之後，一陣輕微的滾石聲使我側耳傾聽。

黑馬也抬起了頭。因為輕微的呼吸也可能暴露我們，我抓住了馬籠頭並將手放在它的鼻孔上。從上面向下看不容易能發覺我們，從下面向上我卻有可能映著明亮的天空認出那個物體，我費力地尋找著使石頭下落的原因。

起先我不能發現什麼引人注目的東西。很可能有人像我一樣聽到了由石頭造成的聲響，就等了一會兒。

這種看法是正確的，因為在我有一段時間表現得安靜之後，我先看到了幾個人影，他們從陰暗的岩石那裡起來往下來了。不久我就看到一整隊的印第安人，他們一個接一個地走上了山峰的峰頂，他們步子小心地跟著第一個人，他看來熟悉地形，幾乎還沒用上兩分鐘，就到達了山谷底部。

如果我的亨利槍在身邊，那麼我就會很容易地一槍把他打下來，與此同時給同伴們呼救訊號。他是頭目，如果他被射中了，其他人在這片危險的地帶就不能繼續冒一步險。但可惜我腰帶中只有左輪手槍，它對遠端射擊不中用。

如果我發出其它訊號，在援助能到來之前，敵人還是到了下面，那樣我就處在最危險的境況中了。因為即使我想撤退，我也必須離開我安全的方位給紅種人的槍作靶子。因此我遵循了另一個計劃。

帕拉諾‐‐他是站在前面的人‐‐從一切跡象看不是第一次走過他現在的道路，剛才正在一塊危巖的附近，他必須繞著爬上它。如果我能在他前面到達，那麼他一定正好撞在我的左輪手槍的槍口上。因此我當機立斷，上去藏在岩石後面，這樣我就可以平靜地跟敵人對抗。

我剛邁出第一步，前面水門旁就響起了一聲槍響，不久就又響了幾聲。我立即明白了印第安人的意圖，他們向入口發動一次佯攻，以將我們的注意力引開。因此我加倍急促和努力地向上爬，已經離危巖很近了，我已經能用手夠到它，這時鬆散的石團在我身下散開，我頭朝下地滾過石頭和礁石向下跌去，有一會兒工夫失去了知覺。

當我又能思想並睜開眼後，我看到最先到的敵人離我只還有幾步。雖然我被摔得遍體鱗傷，我還是跳了起來，用左輪手槍急速地向黑影連發幾槍，跳上&ldo;閃電&rdo;向營火奔去。我不能把這匹聽話的馬留下，使它遭受危險。

在營火旁我跳下馬，卻發現獵人們離開了這個地方。他們會集在入口處，根據我的槍聲正在往他們聽到響聲的方向趕。

&ldo;印第安人從岩石上下來了！&rdo;我指向山坡叫道，&ldo;趕緊到洞裡去！&rdo;

那是使我們免於毀滅的惟一辦法，敵人的優勢力量正威脅著我們，因此還在我正叫喊的時候我就急忙向山洞奔去。但已經太晚