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現在對我來說他面部獨特的線條和他發暗的膚色一下子可以解釋了。那麼說他的母親死了，父親卻還活著。看來我是碰上了非同尋常的情況，現在我對男孩所感到的不僅僅是純粹的好奇了。

&ldo;您願意向那邊看一看嗎？&rdo;他舉起胳膊要求我，&ldo;您看到煙了嗎？它在那裡像從地面上升起的。&rdo;

&ldo;啊，那我們終於到斷崖了，我正是要找它，新韋南戈就在它的低地中！您認識埃默裡&iddot;福斯特，那個石油大亨嗎？&rdo;

&ldo;略知一二。他是我哥哥的妻子的父親，他同我哥哥住在奧馬哈。我從那裡做客回來並要在這裡投宿。您找福斯特有事嗎，先生？&rdo;

&ldo;不。我想到商店去買幾樣東西，我問起福斯特只是因為，他作為最有權勢的石油大亨之一，對每個來這個地區的人一定是有意義的。&rdo;

&ldo;您已經見到他了，因為他就騎在您的旁邊！我們的介紹是有缺陷，但卻是可以原諒的，草原不懂什麼客套。&rdo;

&ldo;這種看法我不想苟同，&rdo;我回答說，對那個美國佬‐‐他是一個石油大亨呢‐‐看都沒看一眼，&ldo;我甚至認為，草原有一種很深刻的價值觀，不過它的標準不是錢袋，而是人的能力。給您狂妄的石油大亨一把手槍，把他打發到西部去，儘管他有幾百萬的財產，還是會毀滅的。而與此相反，隨便問一問我們著名的西部人中的一個，他們像不受限制的王侯一樣用他們的卡賓槍統治廣闊的草原，問問他們有多少錢！他們會當面嘲笑您的。在人的價值完全按他克服荒野危險的能力而決定的地方，財富就失去了它的意義。草原不是透過家庭教師，而是用長彎獵刀規定它的法律和規矩，但它也要求對人的尊重。&rdo;

男孩的眼光迅速從福斯特身上向我閃過來。我注意到，我說出了他的心裡話。儘管如此他仍不能不做一個更正：

&ldo;總的看來您不是完全沒有道理，先生，但在一點上您錯了。您曾聽說過老槍手嗎？&rdo;

&ldo;當然。他是闖蕩森林的人中最有聲望的人之一。&rdo;

&ldo;那看吧，他和溫內圖，這個人您也認識的，就是說一個白人和一個紅種人，屬於我所指的人之列。這兩個人知道山的每種特性並能將您領到金和銀的礦床那裡去，對於礦床的存在和富足其他人都無從知道。我不相信，他們中的一個會同一個採油的人交換！&rdo;

&ldo;嘿，哈里，&rdo;福斯特插話道，&ldo;我不希望你是想挖苦人！&rdo;

男孩避而不答，我冷靜地說：

&ldo;一個採油的人無論如何不會發現這些寶藏，而且他也會避免冒著失去寶貴生命的危險敢於對礦藏進行開發。此外您也許承認，我年輕的先生，您的對答只包含一種對我的斷言的證實。真正的獵人可能發現了一處礦脈，但他不會為此而出賣對他來說高於一切的寶貴的自由。‐‐不過，這裡就已經是斷崖，到我們的目的地了！&rdo;

我們停在峽谷的邊上向小小的定居點看下去，房子沒有我想像的那麼多。我們面前的山谷是一個狹長的盆地，四周被陡峭地向上突起的岩石環繞，在盆地的中部有一條相當大的河流流過。整個地區布滿了裝置裝置，都是開採和加工石油所必需的。在離河流十分近的地方，是一座忙碌的鑽塔。河的另一邊的上游，在本來的廠區前面立著一座雄偉的住宅大樓，目力所及，我們只能看到桶板、底板和做好的桶，一部分是空的，但大部分裝滿了石油。

&ldo;是的，這就