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&ldo;船倉進水了，船長！暗礁把龍骨在中間撞成了兩半。兩分鐘後船就沉了。&rdo;

&ldo;那我們完了！&rdo;船長叫道，&ldo;誰能逃命就逃命吧！水一直到岸邊都很淺。快下去吧！&rdo;

他急忙從他的位置上跑下去，扒下上衣、背心和帽子，心急火燎地脫下靴子，從船上跳下去。水只到他的脖子。

&ldo;下來，下來！&rdo;他大喊，&ldo;現在還有時間。如果船沉了，它就會在它的漩渦裡埋葬船上的一切！&rdo;

船長是第一個自救的人，他在此前脫了一半衣服，這一切沒有引起一個無賴的注意。恐懼攫住了他們，他們跳下船，費力地儘快到岸邊去，沒有注意到船長急忙向船另一邊，背對著岸的一邊游去，並抓著一根很快放下來的纜繩又上了甲板。船上現在清除了討厭的好滋事的人，在一分鐘以前被恐怖籠罩的地方，現在響起了一陣響亮愉快的笑聲。

就在第一批游泳者上岸的時候，船長下了開船前進的命令。吃水淺、底部建造得又寬闊又結實的船沒有受到一丁點兒損害。霍費爾將他的上衣像一面旗子一樣揮動著，向著岸邊喊過去；

&ldo;一路順風，紳士們！如果你們又有興趣組成一個陪審團，那就把你們自己吊死吧！你們還在船上的東西，我會在拉格蘭奇寄存。你們在那裡取吧！&rdo;

可以想像，這些譏諷的話給受愚弄的人留下了怎樣的印象。他們暴怒地號叫，要求船長立即重新接納他們，用合發、絞死和別的恐嚇手段相威脅，是的，只要他們沒有變得濕漉漉的。他們甚至向汽船開槍射擊，但卻沒有造成一點兒損害。最後一個人在無可奈何的盛怒中向船長號叫：

&ldo;狗東西！我們在這裡等著你回來，然後把你吊在你自己的煙囪上！&rdo;

&ldo;好的，先生！那就請上船吧！但在那之前祝你們順利！&rdo;

現在我們充滿了力量，加快航速繼續行駛，好彌補耽誤的時間。

第04章 三k黨來了

當我們的汽船到達拉格蘭奇時，已是晚上了。船長向我們說明，他因為怕河床會有危險，夜裡不能繼續航行，因此我們決定在拉格蘭奇下船。溫內圖在我們前面騎馬越過船艙板，在黑暗的夜色中消失在附近的房子中間。

在拉格蘭奇也有一位督察官提供服務，他是船主在當地的代表。老死神立即求助於他：

&ldo;先生，從馬塔戈達來的上一班船什麼時候到達這裡的？所有的乘客都下船了嗎？&rdo;

&ldo;上班船前天這個時間到的，所有旅客都上陸了，因為汽船第二天早晨才繼續行駛。&rdo;

&ldo;他們早晨又上船的時候您在這裡等著嗎？&rdo;

&ldo;當然，先生。&rdo;

&ldo;那您也許可以告訴我一些情況。我們要找兩個朋友，他們就乘那艘汽船，就是說也在這裡呆過。我們很想知道，他們後來是不是早晨繼續了航程。&rdo;

&ldo;嗯，這可不好說。天太黑了，旅客們擠著下船，人們不能對單個的人特別注意。可能他們清早又都跟著走了，除了那位柯林頓先生。&rdo;

&ldo;柯林頓？我說的正是這個人！我們一起到燈那兒去！我的朋友會給您看柯林頓的照片。&rdo;

督察官完全肯定地說，這就是他所說的那個人的照片。

&ldo;您知道他在哪兒嗎？&rdo;老死神繼續問。

&ldo;不太清楚，但也許在科爾特西奧先生那兒，因為是他的人來取的箱子。他是個什麼都乾的經紀人，西班牙人。我想，