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&ldo;安德烈，請帶我下去參加舞會吧。&rdo;

布蘭登上校極端願意接受奧蘿拉的這個建議，雖然一名男士從樓上帶著年輕的淑女參加舞會顯得不那麼規矩，但是鑑於布蘭登上校和他的養女多年來一直受到肖恩家的照顧，並沒有人多想什麼‐‐更何況布蘭登上校已經超過三十三歲了，而奧蘿拉剛剛二十出頭。

沒人覺得往日的舞伴都是年輕英俊小夥子的奧蘿拉會突然改變了風格喜歡上布蘭登上校，大部分的夫人小姐們都對奧蘿拉報以深切的同情，她們一致認為這是由於布蘭登上不能邀請到舞伴而造成的。

但不論怎麼樣，奧蘿拉和布蘭登上校快樂滿足的享受了分別前的舞會帶來的快樂。或許是太過快樂滿足，直到過了好幾天奧蘿拉才想起來把自己訂婚的訊息和親人分享。二月前，奧蘿拉跟著哥哥嫂子前往了西班牙巴塞隆納的旅程，那裡有她一直惦念的聖家族大教堂。

&ldo;安德烈，我會思念你的，等待著我的信件，你絕不會失去我的訊息，我向上帝保證。&rdo;

奧蘿拉並沒有將她與布蘭登上校訂婚的事情隱瞞家裡人，不過也許是上帝的旨意，因為肖恩家沒有在舉行任何一次舞會，訂婚的訊息除了家人反而沒有被傳出去。奧蘿拉和布蘭登上校臉頰相貼著互訴衷腸，終於還是踏上了遊歷的旅途。布蘭登上校沉默的站在原地目送奧蘿拉離去，肖恩先生和比迪看著布蘭登上校絲毫沒有快樂味道的臉孔，相視一眼，然後向他們未來的侄女婿表達的疑惑。

&ldo;安德烈，如果你要求，奧蘿拉會留下來的，她是個心軟的孩子。&rdo;

&ldo;她還沒玩夠，她的心，我是說奧蘿拉就算現在就願意和我舉行婚禮，她的心中還會惦記著那些色彩斑斕的夢想。即使最後屈服於庸俗的現實，我也寧可她現在快樂一點，直到覺得足夠的時候再回來我身邊，我和安享平凡枯燥的生活。&rdo;

布蘭登上校仍舊看著奧蘿拉離去的方向，嘴角牽起苦澀的弧線，他苦中作樂的說：&ldo;一年而已，不是嗎？何況，我還從來沒看過奧蘿拉的畫，也許會給我驚喜也不一定。&rdo;

肖恩先生用爬上皺紋的手掌理解的拍了拍布蘭登上校的肩膀，希望能給他一些安慰，布蘭登上校轉過頭感激的衝著老紳士笑了笑，隨即他平靜的說：&ldo;軍隊裡不再需要我做些什麼，既然奧蘿拉已經出去遊玩，那麼我想自己也該把德拉福的莊園重新裝修一下，然後去享受自己最後的單身漢生活了。亞歷山大，我打算去巴頓度假，您知道我的朋友約翰爵士前年剛有了繼承人，我還沒騰出時間去看看他們夫妻呢。&rdo;

&ldo;哦，安德烈，祝你玩得愉快，我也該給奧蘿拉準備嫁妝了‐‐你知道女孩子喜歡的東西那麼繁雜瑣碎。&rdo;老紳士恍然大悟的說，一年的時間並不算久。

&ldo;那麼，我一會就走，亞歷山大、比迪夫人再會了，我期待那一天的到來。&rdo;布蘭登上校矜持的道別，臉上掛著期待的笑容快步走回他的小莊園。

&ldo;比迪親愛的，我最近總有種身心不寧的感覺，不知道是不是發生了什麼事情？&rdo;比迪皺著眉頭對老紳士說，老紳士臉上褪去了剛剛的歡樂同樣擔憂的望著遠方。

&ldo;上帝保佑，這和我們的孩子無關。&rdo;老紳士抱著比迪輕聲安慰。

布蘭登上校的行程非常固定，可當他到達德拉福的莊園時卻產生了一種暴躁的情緒‐‐艾麗莎竟然從他安排的寄宿地點私自跑了回來，要知道多塞特郡和德拉福相距甚遠，而且艾麗莎還不是一個人呆著僕人們回家，她竟然把自己在海丁頓的同學