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「我啊，一定不行。」

平時不會說出來的話竟然脫口而出，楊自己都嚇了一跳。

「我彈得爛透了。聲音強度和節拍都不對，彈到馬厝卡舞曲和船歌時，簡直像是別人的手指在彈的。」

「那個……楊&iddot;史蒂芬斯。」

「叫我楊就行了。」

「沒必要那樣小看自己喔。」

「唉呀，不是小看也不是謙虛啦，是真的彈得爛斃了。」

不能跟對方說是看了榊場的演奏才產生壓力造成的。但就算不說，觀察敏銳的艾蓮好像也看出來了。

「我不是個會講外交辭令的人，所以你別當我說場面話喔。我也聽了你的演奏，覺得沒必要那麼悲觀呢。」

「真的假的?怎麼說?」

「因為接下來的參賽者有可能受到影響的情形比你更嚴重呢。會場外有恐怖活動，會場內有殺人事件。在這種情況下，沒人還能保持平常心吧。」

自己真是遲鈍到家了。是被榊場的打擊打到昏頭了嗎?怎麼腦中完全沒這些事。

「那麼，這是我個人的願望啦……我想聽聽你的奏鳴曲，所以我們互相加油囉!」

楊怯生生地去握艾蓮伸出來的手。毫無瑕疵宛如陶瓷般，但手掌很硬。

兩人道別後，楊的心臓便噗通噗通跳起來。一留神，還發現沉到心底的石頭已經稍微變輕了。

莫名其妙。

我就是這麼個莫名其妙的人吧?

吃驚又慚愧，然後比這些都更強烈的歡喜之情，讓楊不由得想吹口哨了。

結果，楊在會場待到最後一位參賽者演奏完畢。

多少是為了確認艾蓮的看法是否正確，果然，她一語中的。排在艾蓮後面有六名參賽者上場，其中三人的演奏出現了令人不忍卒睹的錯誤連連。第一個失誤造成第二個失誤，演奏者就這麼自取滅亡。有一名參賽者甚至彈到一半淚灑舞臺。

雖然這麼說很卑鄙，但以參賽者的立場，再沒有比競爭對手失誤更大快人心的了。比賽就是這麼冷血的地方。

離開會場後到外面的餐廳去解決晚餐。母親住院已經兩年，也早就習慣父親做的菜了，但特別是如此五味雜陳的一天，想到外面吃飯來轉換轉換心情。

回到家已經是十一點過後。喊了聲「我回來了!」但維託爾德沒有回應。

說不定已經睡了‐‐邊想邊走過客廳，瞥見桌上的報紙。

快報的日期是十月十日。這是在會場贈閱的，不記得自己買過。

這個家除了自己就是維託爾德了。這麼說來，這份報紙在這，表示今天維託爾徳去過會場了。

上面印著榊場的照片。

『諾米克&iddot;哈拉謝維奇的短評。

我對日本參賽者的印象，這數十年來並沒有大的改變。他們雖然演奏認真，但總少了趣味。打個比方，他們的演奏就像是他們國家特有的工業用機器人演奏似的，只是正確無誤罷了。然而，這個刻板印象被隆平&iddot;榊場的演奏給完全推翻了。詼諧曲第一號的不協和音之美，還有圓舞曲第二號的華麗感都很精彩，但值得大書特書的，還是波蘭舞曲第六號吧。令人驚奇的是，榊場將這首可說是地下波蘭國歌的曲子，成功地彈奏出只有我們波蘭人才能夠感應到的那種闊達與勇壯。不，更可怕的是他的演奏絲毫感覺不出斧鑿痕跡。大家都知道，榊場是先天性失明‐‐』

不想讀了。

才剛恢復安寧的心，這會兒又沉陷下去。反正明天的報紙就會大肆報導楊&iddot;史蒂芬斯凋落的慘狀