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柯利和吉特都吃了一驚，康莫福傻乎乎地摸索著自己的臉頰。

埃勒裡警覺起來。肯定出事了。什麼事?他懊悔不已‐‐他怎麼如此心神恍惚地疏於觀察了呢。他拼命回想著剛才格蘭特停止說笑時的神情舉止;使他印象最深的是，當時格蘭特的目光正越過柯利的肩膀投向場地那邊，正是他後來跑去的那個方向;那是表演場的東側主通道出口，幾分鐘前牛仔們就是從那裡進入地下室的。

埃勒裡獨自站在原地思索著，全然不覺馬斯手下的工人們在他身邊往來穿梭地忙碌。

看來，格蘭特似乎看見了一張在黑洞洞的通道口裡閃現的面孔‐‐無疑是一張驚世駭俗的臉。

第十八章　死神舊地重遊

拜倫曾在某處如此評價歷史：&ldo;任它浩瀚無邊，一紙盡可囊括。&rdo;這是一種客氣的說法，其實歷史不過是不斷地重現舊貌，李代桃僵而已。也許古人對此多有領悟，所以把掌管歷史的神祗繆斯賦形為萬變而不離其宗的女人。

這些念頭在星期六的夜晚閃過埃勒裡&iddot;奎因先生的腦海。此時他正和奎因警官一起坐在與前次相同的包廂裡，身旁坐著與前次相同的人物‐‐只有一人例外‐‐準備觀看與前次相同的演出。這段歷史不是什麼重現的美景，而是一個邪惡的圈套。有人指望從人類漫長進步過程的記載中借鑑或多或少的相似之處，便可一舉把握人類的通性。

然而即便如此也沒人會料到，歷史竟然會像石膏模子扣出來的作品一樣毫無二致地重複。

這種情形就在瘋狂比爾&iddot;格蘭特的牛仔騎術團二度開幕的夜晚出現了。

演出做了小小的調整。

舊夢重現於舊地，因而熱鬧的場面毫無遜色之處;大競技場依然坐滿了好奇而散漫的烏合之眾;馬斯包廂裡只少了吉特一人，其餘成員跟一個月前的完全相同，絕不缺乏幻想的餘地;科比少校再次領隊登上了臨時搭建的攝影平臺，不辭勞苦、忙碌如前;在主持人宣佈開幕的例行程式之前，同樣的牛仔們騎馬上場，呼嘯奔騰，表演著各種精彩的小特技;柯利再次表演射擊空中的玻璃彈子;同樣在牛仔們從場上消失之後，瘋狂比爾&iddot;格蘭特飛馬登場，佔據中心後朝天鳴槍以示靜場，然後嗓音洪亮地宜布演出開幕‐‐自此人們緊張的神經才放鬆下來，氣氛也顯得活躍了。

但是，令人震驚的事件就在既無預警又無先兆的情況下發生了。歷史真的在這裡重現了。

警方對這一悲劇的複製自然負有責任。巴克&iddot;霍恩案件發生後收繳上來的槍枝早己物歸原主;與前相同的牛仔佇列中，左輪槍依然是人手一支;惟獨巴克&iddot;霍恩那兩支象牙鑲柄的點四五左輪槍沒有重回現場‐‐在吉特的堅持下那兩支槍已經交付給她存入巴克雷旅館的木箱。另外，泰迪&iddot;萊恩斯的自動手槍以及他本人都沒有到場。所向披靡的小報記者這次不知何由沒來湊趣兒。這點警方和格蘭特都能確認。

馬斯包廂裡依舊湧動著五花八門的情緒暗流。託尼&iddot;馬斯甚至比一個月前還要緊張，發狠地吸著雪茄菸;瑪拉&iddot;蓋依仍然目光閃爍，神采飛揚，花枝亂顫，兩眼仍然死盯著坐在她身邊的肌肉粗壯的拳壇健將‐‐現任的重量級世界拳王;朱利安&iddot;亨特倒是與前不同，他沒有坐在原來的後排位置上像從前一樣冷眼觀察他老婆跟別人親熱，相反，他似乎是被人家飽以老拳之後學乖了，要不就是不復在意老婆的不忠，總之，他對那兩個肆無忌憚的情人視若無睹。