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出其不意抓住我的把柄，不過你錯了，你打錯了主意，打錯了主意！不過為什麼，為什麼向我作這樣明顯的暗示呢？……他是把希望寄託在我的神經不正常上嗎！……不，老兄，你錯了，你打錯了算盤，哪怕你佈置下了什麼圈套……好，且看你佈置下了什麼圈套吧。”

他竭力剋制著，作好思想準備來面對一場無法預見的可怕的災難。有時他真想立刻撲過去，當場掐死波爾菲裡。還在他進來的時候，他就擔心會恨到這種程度。他感覺到自己的嘴唇發乾，心在狂跳，唾沫已經幹在嘴唇上了。不過他還是下決心保持沉默，不到時候決不說話。他明白，處在他目前的地位，這是最好的策略，因為這樣不但自己不會說漏了嘴，而且，相反地，能以自己的沉默來激怒敵人，大概敵人反倒會不慎失言，向他透露出點兒什麼來。至少他抱有這樣的希望。

“不，我看得出來，您不相信，您一直以為我是在跟您開並無惡意的玩笑，”波爾菲裡接著話茬說，越來越快活，高興得嘿嘿地笑個不停，又在屋裡轉起圈子來了，“當然啦，您是對的；我天生就是這副模樣，這是上帝親自安排的，只會讓人覺得好笑；布豐①；不過我要告訴您，我還要再說一遍，老兄，羅季昂·羅曼諾維奇，請您原諒我這個老頭子，您還是個年輕人，可以這麼說吧，剛剛進入青年時期，所以和所有青年人一樣，最看重的就是人的智慧。開玩笑的機智和抽象的道理在引誘你們。譬如說吧，據我對軍事的理解，可以說，這就完全跟從前奧地利的御前軍事會議一樣：他們在紙上談兵，打敗了拿破崙，還俘虜了他，他們在自己的辦公室裡用最機智的方法把一切都計算過了，作出了結論，可是你瞧，馬克將軍率全軍投降了②，嘿——嘿——嘿！我看得出來，看得出來，羅季昂·羅曼諾維奇老兄，您在嘲笑我，笑我這樣一個文職人員，總是從軍事史上挑選例子。可是有什麼辦法呢，這是我的嗜好，我喜歡軍事，太喜歡看這些作戰報告了……我完全選錯了職業。我真該在軍隊裡服務，真的。也許，成不了拿破崙，不過當個少校嘛，倒還可以，嘿——嘿——嘿！那麼好吧，現在，我親愛的朋友，我要把這個，也就是特殊情況的全部真情，全部詳情細節，統統都告訴您：現實和人的天性非常重要，有時會讓最有遠見的打算落空！唉，請您聽聽我這個老頭子的話，羅季昂·羅曼諾維奇，我可是一本正經地對您說（說這話的時候，這個未必有三十五歲的波爾菲裡·彼特羅維奇當真好像突然變老了：就連他的聲音也變得蒼老起來，不知怎的全身也彎了，變得彎腰駝背，活像個老頭子了），何況我還是個直爽的人……我是不是個直爽的人？您認為呢？大概，我是夠直爽的了，因為我把這樣一些事情毫無代價地告訴了您，還不要求得到獎賞，嘿——嘿！嗯，那麼我接著往下說：照我看，機智這玩意兒太美妙了；可以說，這是大自然的光彩，人生的慰藉，看來，它會玩弄一些多狡詐的詭計啊，所以，有時一個可憐的偵查員哪裡能猜得透它玩的把戲，何況他本人也往往耽於幻想呢，因為他也是人嘛！然而人的天性救了這個可憐的偵查員，這可真是要命！那個醉心於說俏皮話，‘正在跨過一切障礙’（正如您以最機智的巧妙方式所形容的）的青年卻沒想到這一點。假定說吧，他也會撒謊，也就是說，有這麼一個人，是個特殊情況，是個incognito③，他撒謊撒得十分巧妙，用的是最狡猾的方法；似乎他勝利了，可以享受自己機智的成果了，可是他撲通一下子摔倒了！而且是在最引人注目、對他來說也是最糟糕的地方突然昏倒了。就假定說，他有病，有時屋裡也很悶，不過這畢竟引起了注意！畢竟向人作了某種暗示！他撒謊的本事無與倫比，卻沒能考慮到自己的天性。他的狡詐到哪裡去了呢！另一次，他醉心於玩弄自己的機智，開始愚弄那個懷疑他的人，彷彿故意變得面無人色，