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莫里斯太太無視丈夫不滿的臉色，逕自說：“老實說，莉迪亞小姐是個好姑娘。她小的時候一度不怎麼服管教，不過她很快就成長懂事了，成為了一個聰明又機靈的姑娘，是她父母的安慰。她也一直深得她那兩個身家顯赫的姐夫的信賴。不過我想，就是因為太聰明瞭，她才會犯一些錯。”

“為什麼這麼說？”路德維希好奇地問。

莫里斯太太得到了鼓舞，說得更加起勁了，“你肯定想象不到她做了什麼，勒夫先生，我們都想象不到。她竟然悄悄投資工廠，做生意！看在上帝的份上，這可真不是一個淑女應該做的事，要知道她的家庭可是當地的望族，她的父親幾乎是本地最有名望的幾個人之一了。”

“的確難以置信。”路德維希說著，但是看錶情，明顯覺得有趣大於震驚。

莫里斯太太繼續說：“光是投資就罷了，她還破產了！這可真是噩耗。那是多久前的事了？”

“兩年多前吧。”莫里斯小姐補充，“我可嚇壞了。”

“我們都嚇壞了。”莫里斯太太瞪著眼睛，表情誇張，“我可是看著這姑娘長大的，誰都沒想到她會做出這樣的事來。幸好這事並沒有影響到她的姐姐的婚事，她的幾個姐姐都嫁得非常不錯，值得羨慕。不過，可憐的莉迪亞，她卻在為自己的愚蠢付出代價。”

“可是，媽媽，不是都說她其實購買了田地的嗎？”

“噢，得了。”莫里斯太太不屑，“那不過是傳聞，我們都沒親眼看到。完全有可能是班納特夫婦為了安撫流言而編造出來的。莉迪亞小姐離開浪博恩的時候，肯定不是住在她姐姐家，就是她舅舅家裡。”

“真是一個令人震撼的訊息。”路德維希低垂眼簾，淡淡地說。然後他欠了欠身，告辭離開。

莫里斯太太愣愣地看著他離開，回頭問丈夫：“我說錯了什麼嗎？”

莫里斯先生翻了一個白眼，“不，親愛的，你沒說錯。你只是讓他覺得厭惡罷了。”

莉迪亞在露臺上剛喝完一杯自己兌的橙子加朗姆酒，放下杯子，就感覺到有人走到身後。她轉過身，意外地看到了路德維希。

“勒夫先生。”莉迪亞點了點頭，“您也是出來透氣的嗎？還是讓你的腳指頭歇息一下？”

“都是。”路德維希笑著走到她身邊，“我很好奇，你這樣的年輕女士為什麼寧可在露臺上吹冷風，而都不願意進去跳舞。”

莉迪亞自嘲地笑了笑，“或許我的身上籠罩著一層倒黴的黑氣，或者我本來就和這樣祥和快樂的社交格格不入，又或者僅僅只是因為我的鞋子不合腳。”

路德維希笑了起來，“你一向如此擅長自嘲嗎？”

“那你也一向喜歡在已經打聽清楚了某人的底細後，再來找本人套話嗎？”莉迪亞嘴角帶著笑，冷冷地盯著對方。

路德維希收斂了笑意，“如果我冒犯了你，我道歉。我並不是刻意而為之的。顯然莫里斯太太是個藏不住話的人。”

“我接受。”莉迪亞說，“不過只針對莫里斯太太。她的確是個話癆，並且不夠聰明。而你利用了這點。”

路德維希眯起了眼睛，“你對我戒備很深，莉迪亞小姐。我能知道原因嗎？”

“大概是你的錯覺吧。”莉迪亞嫣然一笑，顯得十分坦誠又天真，“我可是非常歡迎你來到浪博恩，勒夫先生。希望你能在這裡過得愉快。”

她行了一個屈膝禮，轉身離去。

“莉迪亞小姐。”路德維希叫住了她，“最後一個問題。”

莉迪亞回頭，不解地望著他。

路德維希看著女孩俏麗的面容，和她清澈而陌生的目光，到嘴的話怎麼都說不出來。

莉迪亞耐心地等待了片刻，才輕嘆了