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突厥人會合於城下，強攻城門，與寧朔守軍惡戰兩晝夜。

殺到次日五更時分，城下已是血流成河，屍堆如山，駐守寧朔的定北將軍牟連、副將謝小禾拼死力戰，一面燃起狼煙，遣人飛馬急報，向朝廷告急。

第三日正午，北突厥大軍殺至，咄羅王親率二十五萬鐵騎，千里橫越大漠，揚言踏平中原，一雪前恥。

四十萬虎狼之師，幾乎將整座寧朔湮沒在血海屍山之中。

初抵突厥的江夏王與和靖長公主，被斛律王挾為人質，押赴陣前。

北疆十二部族隨之一同反叛。

六月十五，寧朔城破。

定北將軍牟連戰死，牟將軍夫人曹氏披甲上陣，戰死城頭。

突厥人入城戮掠縱火，席掠財物，百姓稍有反抗即遭屠殺。

昔日繁華的邊塞重鎮，一夜之間淪為修羅屠場。

副將謝小禾拼死救出牟家幼女，浴血殺出重圍，連夜南奔。

北境工防本由蕭綦一手建立，自唐競接手駐防以來，早已對各處機關佈防瞭如指掌。唐競其人，素有“腹蛇”之名，行軍詭譎迅疾，堪稱一代梟將，論謀略手段，在軍中罕逢敵手。

此番變起肘腋之間，叛軍來勢迅猛，更挾南北突厥之勢，銳不可擋。

臨近各州郡倉促應戰，幾無還手之力。

守將皆不是唐競之敵，屯駐的兵力也遠不及叛軍與突厥。

寧朔一破，猶如兇殘的狼群撕破了圍欄，北疆各郡驟然被踐踏在鐵蹄之下。

短短十數日，已經連失四郡。

突厥人的馬蹄再度踏入了中原大地。

訊息傳來，如晴空霹靂，天下皆驚。

朝堂之上，謝小禾將軍含悲恨訴，句句泣血。

滿朝文武莫不悲慨，牟將軍的妻舅，侍郎曹雲當廷伏地大慟，以至昏厥，謝小禾等一眾武將誓死請戰。

牟連，當日與我在寧朔並肩抗敵的年輕將軍，以及他堅毅貞靜的夫人，竟這樣與我永訣。

我無從知道，面對滿朝文武，面對泣血含恨的部屬，甚至面對那年僅七歲的牟家幼女——那一刻，威震天下的攝政王、大將軍、我的夫君，他是怎樣的心情。

十年相隨的親信舊部，一朝反叛，引狼入室，疆土淪陷，大禍秧及蒼生。

半生征戰換來的安寧，就此毀於一旦。

誰最痛，誰最恨，誰最悔。

這一刻，全天下都在看著一個人——豫章王蕭綦。

這個名字，在太平時的魔，亦是亂世裡的神。

殿堂之上，三道詔令頒下，一日之間傳遍京城，震動天下。

其一，追封牟將軍為威烈侯，曹氏為貞烈夫人，收牟氏幼女為豫章王義女；

其二，戰死於寧朔的諸將士，均進爵三等，厚賜家人重金；

其三，豫章王奉旨平叛，三日後親征北伐。

正文　將伐

散朝後與眾朝臣將帥議事至深夜，蕭綦回府已是夜闌人靜時分。

我站在王府大門玉階前，擎一盞宮燈，默默望著那兩隊燈火自遠處蜿蜒而來。

蕭綦勒馬，在離我十步外停佇。我看著他，仰頭微笑，擎起宮燈，親手為他照亮家門。

他躍下馬背，大步來到我面前，緊緊抱住了我。左右扈從遠遠退開，四下悄然，夜風拂衣而過。

淚水在這一刻潸然滑落，鏤銀玲瓏宮燈脫手墜地，旋滾下玉階，無聲熄滅。

風寒，露重，更深。

唯有我們彼此相擁，兩個人的身影交織糾纏，長長投在地上。

相對無聲，卻勝有聲。

他默默握緊我肩頭，溫暖的掌心彷彿一團火焰，烙得肌膚生