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頓時發起抖來，“抱、抱歉，奴家、奴家並非有意……”

險些被撞的美人冷冷掃了她一眼，轉身下樓。

這一幕插曲全然落入黃陵眼中，他不動聲色地看了那冒失婦人的背影一眼，異光閃過。

正午時分，衙門皇榜處貼出告示，九重深宮太妃病逝，皇帝純孝，悲痛不已，國師焚香告天，令百姓齋戒一日，戌時於河放燈祈福。

看榜處人人失色，甚而良善婦人血色失盡，雙唇顫抖直念阿彌陀佛。

“貴朝皇帝至孝。”努兒瓴在府衙中聽聞訊息，淡淡對陪同的遊知淵道。

“我皇宅心仁厚，厚澤蒼生，實為我朝之福。”遊知淵有榮興焉。

努兒瓴抬起茶杯，吹開裡頭茶梗，“那麼今夜雲州百姓都要出城祈福麼？”

“非也，放燈向來是婦人之事，男子不便陪同。”

“嗯。”努兒瓴點了點頭，低頭優雅地品了口茶。

這日的下午似乎過得奇快，頂上的日頭像是被誰追趕，一眨眼便落了山下。勞作的農夫收了活，擺攤的小販收了工，各家的婦人叫著自家小孩，匆匆準備著祈福用的燈和香，戌時剛過，婦人們就領著小孩兒急急往城東郊外的起沙河走去，仔細一看有些小婦人眼兒都紅了一圈，似是也為皇帝失母悲傷不已。

前前落落半個時辰，出城的都差不多了，勞作了一天的男人們也管不得許多，留了門倒頭便睡。街道上一片清冷，只有院裡的狗時不時嗚吠兩聲，還有那斷斷續續的尖銳鳥叫之聲。

雲州城陷入死寂，知州府衙內卻還有聲息，努兒瓴大公頗有興致地與遊知淵天南地北的閒聊，突地又說起今日祈福一事，“寶地習俗規矩頗多，孤自以為了解許多，卻從不知還有這放燈祈福之事。”

遊知淵道：“大公有所不知，這放花燈一事景朝流傳已久，只是如今甚少提及罷了，想來是陛下孝心，不忍太妃受累，才令我等祈福。”

“原來如此。”努兒瓴瞭然笑道。

“下官冒昧，不知克蒙一族有何習俗？”遊知淵畢竟是文官，見努兒瓴提及風土人情，他也趁著話兒問了一問。

“我克蒙只是未開化的蠻族，哪裡有那麼多講究。”努兒瓴勾唇一笑。

“大公過謙了。”

“不過倒是有一祭祀之法，想來景朝定是沒有的，孤倒可以說與大人聽聽。”

遊知淵忙道：“願聞其詳。”

努兒瓴直了身子，倒是生出一點興味來，“我族真神阿達，傳聞在生時被母遺棄山野，被狼群叼去哺育，真神不吃狼乳，狼群靈性，拖了半死乳母回來，孰知真神不飲奶水，反吃自那乳母頸上流下的鮮血。真神便被狼群以人血養大，造我克蒙祖先，令我等身強力壯，馬上馳騁，克蒙一族感恩阿達，每年供以鮮血以祭。”

遊知淵一驚。竟是血祭！

像是沒發覺他表情有異，努兒瓴繼續道：“孤出生之日與真神誕日相同，想是得了真神庇佑，孤事事順心，便愈發對真神崇敬，於是孤每次出征，都會以血祭之。”

遊知淵驀地站起來，打翻了桌上茶杯也不自知。

“大人！”守在門邊的差役衝了進來，還未拔刀，努兒瓴身邊的小童隨手甩了兩片暗器，兩人應聲而亡。

遊知淵頓時面如死灰。

“遊大人不要性急，孤的話還未完。”努兒瓴慢吞吞地站了起來，悠悠跨過兩具屍體踱至門邊，抬頭望向昏黃的月亮，唇角揚起了收斂兩日的噬血笑容，“這景朝，當是用一城祭血，真神才會為孤開啟道路罷！”

瘋狂的屠殺之夜已然開始，遊知淵被擒，守在門外的衙役們衝上前來與之纏鬥，卻全然不是對手，兩三招未過，便已身首異處，死不瞑目地倒在血泊之中。