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&ldo;孩子們出的事故太可怕了！&rdo;我說，別的話再也說不出了。

&ldo;偷表的事更可怕！&rdo;神父說。他連眼皮也不眨一眨。

&ldo;神父，你這是什麼意思？&rdo;我對他的回答十分吃驚。

他把手搭在我肩上，平靜地說：&ldo;我們都不免要死。可我們不是非偷不行的！&rdo;

我永遠忘不了這些話。我帶著驚奇的神情目不轉睛地看著他，突然再一次領悟到：我在復活節島上遇到一位偉人，他或許是我有生以來見過的最偉大的人物。他傳布的教義對他自己來說，像生活本身一樣真實，並不只是星期天講道時用來教誨別人的詞句。對他說來，教義和信仰完全融為一體了。

塞巴斯蒂安神父沒有再說別的話。我們一起走回村莊，路上大家也都默默無語。

幾天來，我停止了所有的工作。但是，當地居民並不喜歡我這樣做。太陽升起，太陽落山，太陽又升起……昨天是昨天，今天是今天；為了獲得更多的口糧，每天掙到更多的收入和物品，他們願意勞動。市長坐在門前的石階上，正在用一塊粗大的木料雕刻鳥人，動作靈巧輕快，碎屑四處飛濺。我們的吉普車從他那兒開過時，他微笑著向我們招手，舉起雕刻品給我們看。我們在塞巴斯蒂安神父的房子外面停了下來。房子位於教堂旁邊一個鮮艷奪目的花壇後面。我跳下車，穿過矮矮的花園走了進去。我向窗裡望去，看見了神父。他打手勢要我到他小書房去。書房裡，他坐在堆滿報紙和信件的桌子旁邊。他身後的牆邊有個書架，上面放滿各種語言文字的書籍，形成一種學問淵博、豐富多彩的氣氛，烘托著這位身材魁梧、蓄有鬍鬚的老賢人。他坐在桌子後面，穿一件白色罩衣，兜帽則翻在後面。書桌上，我惟獨沒看見過去一直插在墨水瓶裡的鵝毛筆。塞巴斯蒂安神父現在有一枝自來水筆了。另外，桌上還多了一件東西，一個做鎮紙用的古老石斧。

這位老傳教士是20世紀罕見的人物。他既像中世紀繪畫中的研究學問的僧侶，又像羅馬的聖人，也像古希臘花瓶上和古蘇密裡安泥板上學者的肖像。塞巴斯蒂安神父似乎能跟任何民族的人一起生活幾千年，也不會改變自己的本來面目。他那雙藍色眼睛仍然閃耀著生命的歡樂和青春的活力。看得出來，他生活在我們中間感到自由舒適。那天，塞巴斯蒂安神父滿腔熱情，腦子裡考慮著特別的問題。他想讓我在島上一個非常特殊的地方‐‐艾科溝開始發掘。在當地人的傳說裡，這個地方比島上其他地點重要得多。

關於艾科溝，或者長耳人的土灶的傳說，我至少已聽過二十次了。凡是來過復活節島的人，都聽說過這種傳說；凡是以本島的奧秘為題寫文章的人，無一不描述這個故事。當地人帶我去看過艾科溝的遺蹟，大家都很想給我講講有關的傳說。塞巴斯蒂安神父在他寫的書中也記述了這一傳說。現在，他又親口對我敘述一遍，並且要求我派一小隊人上艾科溝進行發掘。

&ldo;我是相信這一傳說的。&rdo;他說，&ldo;我知道，科學界已聲稱那條溝是天然形成的，但是科學家也可能出錯。我瞭解當地人，關於那條壕溝的傳說太逼真了，不可能是隻憑想像虛構出來的。&rdo;

島上流傳的長耳人挖掘過防禦溝的傳說。這個故事不僅把有關現代居民的傳說追溯到遙遠的過去，而且正是在雕刻巨像的工作中斷的時刻發生的。因此，這一傳說描繪了那次永遠結束復活節島黃金時代的大災難。

島上原有兩個民族一起生活。其中一個民族，相貌奇特：男男女女都把耳垂穿透，墜上很重的東西，人為地將兩耳拉長垂到肩頭。因此，他們叫做哈諾埃皮，意即&ldo;長耳人&