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待唱到&ldo;但見長江送流水&rdo;,歌者從幕後轉出,乾隆定睛看時,驚訝得差點跳起來,世上竟有這樣清純絕色的女子!乾隆在內心驚嘆道:&ldo;她不就是&l;皎皎空中孤月輪&r;嗎?&rdo;
那女子的歌聲漸漸地沉靜下去,猶如一輪明月靜靜地、悄無聲息地沉在澄澈的湖底。停了片刻,又是小太監們的齊唱:
白雲一片去悠悠,青楓浦上不勝愁。
待唱到最後兩句&ldo;不知乘月幾人歸,落月搖情滿江樹&rdo;,又是那女子的清唱。乾隆恍恍惚惚,彷彿自己變成了江邊的一株披著銀色月光的樹。
福安道:&ldo;皇上,唱得還好嗎?&rdo;
乾隆並不回答,只是長時間地望著福安和舒赫德,神情古怪,高深莫測,望得二人心驚肉跳,冷汗淋漓。好久,乾隆道:&ldo;讓那女子再彈唱一曲。&rdo;福安和舒赫德此時才敢喘口大氣。
這清唱的女子,便是雪香。
雪香高挽著髮髻,微微低著頭,把眸子向皇上盼了兩盼。就這兩眼,使得乾隆帝似乎來到一個萬年絕谷之中,見到一池盪心滌肺的深潭,頓時洗去一身俗氣。
雪香唱道:
&ldo;缺月掛疏桐,漏斷人初靜,誰見幽人獨往來?縹緲孤鴻影。驚起卻回頭,有恨無人省。揀盡寒枝不肯棲,寂寞沙洲冷。&rdo;
乾隆內心驚動,讓她近前,細細看她,真如月裡嫦娥下凡。於是問道:&ldo;你從何處來,叫什麼名字?&rdo;
那女子道:&ldo;奴婢姓魏,叫雪香,是內務府管領清泰的女兒。&rdo;
&ldo;你回去吧。&rdo;乾隆說道。
望著那雪香走遠,乾隆對舒赫德和福安道:&ldo;隨朕來。&rdo;
乾隆又回到養心殿,福安、舒赫德跟在後面,心裡七上八下。乾隆坐定後,一聲震喝道:&ldo;你二人不僅欺君罔上,而且隨意帶漢女入宮,迷惑皇上,罪在凌遲滅族!&rdo;
舒赫德、福安魂飛膽喪,急忙跪倒,五體投地。舒赫德道:&ldo;皇上聖明,奴才罪該萬死。但我二人實在是看她技藝超絕,埋沒民間,實在可惜,這才僱到南府,做幾天教習,馬上就要放她回去,不想被皇上撞見。&rdo;
乾隆一拍案子道:&ldo;還敢強詞奪理,這一切分明是你二人處心積慮蓄謀已久的安排。那女子方才說她是什麼&l;清泰&r;的女兒,分明是你二人的教導‐‐實在膽大包天,你二人還不從實招來。&rdo;
福安道:&ldo;這事多是奴才的主意,要殺只殺奴才一人。當初是我慫恿總管大人僱來這女子,來京的路上,覺得她不便教習小太監,於是奴才想,清泰一生老實勤謹,膝下只有一女,不想在去年臘月裡病死,清泰夫婦痛不欲生,不如把這個女子過繼給他做個女兒,聊以撫平他們內心的創痛,到了京城,一問清泰夫婦,恰好他女兒病死的事知道的人極少,戶口上也沒有銷去她女兒的名字,況且清泰夫婦見了這雪香,和他們過去的女兒模樣兒一般,滿心願意認這個義女。過了一段時光,見這個雪香又極孝順,老夫婦倆對她倍加疼愛。現在,已真真正正地成了不可拆開的一家三口兒。&rdo;
舒赫德道:&ldo;此事雖然是福安出點兒主意,但這也是我自己的意思。我是總管,決定做這件事的是我,皇上要殺只殺奴才,福安實是脅從。&rdo;
乾隆道:&ldo;你二人似乎挺夠義氣‐‐站起來吧。&rdo;
二人哪敢站起,五體投地,一動不動。
&ldo;朕叫你二人站