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九月十五日午刻，在紫禁城的東華門、西華門，突然城門大開，原先散落於各地的小商販，忽然間變成一個個手持刀劍的鬥士，高呼著口號，揮動著白條子，衝進宮裡，見人就砍。

起義正式開始了。

按照預先的佈署，攻打東華門的由坎教宮主陳爽帶頭，劉吳祥壓後，由太監劉得財引路。

攻打西華門的由龔恕帶頭，劉進玉壓後，由楊進忠引路。在居中應援的是對宮裡各地都比較熟悉且能各處行走的太監張明東。

午時剛過，眾教徒立馬脫去長褂，露出兵器，扔下白薯、柿子、湯園等叫賣之物，像一股股流水急急匯集東華門。緊跟著太監劉得財、陳爽及四位行人則是原來打扮。守衛士兵見來這幾個人，便上前盤問：&ldo;劉公公，他們是何人啊？&rdo;劉得財剛想答話，就聽陳爽一聲斷喝：&ldo;天理教教徒！&rdo;說時遲，那時快，手起刀落，一道紅光直竄半空，噴了陳爽一身，其餘幾位哪兒見過這樣場面，急聲高叫，&ldo;抓賊人啊！&rdo;均被跟進的天理教徒手起刀落盡行殺死，陳爽向後一招手，那些已露出刀劍的教徒呼嚎過來。

問題就在他們身上，城上守軍站得高看得遠，早就疑心怎麼今天東華門外有這些小商小販，比往日增加了許多倍。正閒談時，忽然見他們脫去長袍，露出刀劍，才驚慌起來，也就在此時，城門口傳來一聲聲慘叫，城上守軍高問：&ldo;什麼事？&rdo;不聽迴音，又見那些小商販個個面露崢嶸，頓時嚇得魂飛魄散，連忙衝下城來，見前面幾位教徒已經沒有蹤影，只好一面抵禦衝進來的教徒，一面死死地關上城門。實際上，衝進去的只有陳爽等五人，其餘者被關門外，無法配合，大叫小呼之時，已有數名義軍被城上的鵰翎箭所擊倒，其餘的人趕緊念動八字真言，念著念著又有幾位中箭倒地而亡，餘者仍邊念邊退，消散於京裡的各處衚衕，不見了身影。守城士兵也不追趕，立即上報九門副提都塔思脫。

且說被關於城門內的五人，劉得財引陳爽及其隨從一行，沿南北夾道沖入蒼震門，準備親自殺死總管太監常永貴。迎面遇見張明東，便道：&ldo;你且去東華門看看，可有進來的人，給他們引路！&rdo;張明東轉身就走。蒼震門即為皇帝內宮，也稱大內。幾位守崗計程車兵正磕著張明東給的瓜子閒聊，毫無察覺。在不明不白之中，陳爽手起刀落砍死一人。另外幾位&ldo;騰&rdo;一下，平地躍起半丈來高躲過刀鋒，頃刻間，腰間的寶刀已執在手中。他們都是大內高手，有的經歷過大小數次戰鬥，應變能力特強。轉眼之間，陳爽二人即被包圍，徒有拚死抵抗，再無還手之力，陳爽就聽同伴一聲慘呼，知道是不行了。不等亮閃閃的刀鋒劈過來，把手中的長劍直向自己脖頸抹去，頹然倒地，瞪得圓圓的雙目似要看透那夾道上一抹深藍的天空。

另外幾位教徒也在太監劉金（劉得財的乾弟弟）的率領下殺進熙和門，署護軍統領楊澍增接到塔思脫的口信，率軍直殺過來，一太監上前攔阻說&ldo;大內不得撞入，裡面的賊子我們自行捉拿。&rdo;楊澍增把眼一橫，惡聲道：&ldo;你定是教徒無疑，&rdo;揮刀劈過，不多會兒，三位教徒也受傷被俘。

攻打西華一路，由首領龔恕帶領的五十人，由太監楊進忠引路，由於他們多扮作挑筐的商販，西華門守衛沒有設防，他們便湧進門裡，並把大門關閉，防止外面清兵增援，在城門上，插起&ldo;奏天開道&rdo;、&ldo;順天保民&rdo;的小白旗。

按理這一路四五十人殺進皇城，本是一股精銳力量，可惜指揮失當，未能發揮作用。導引太監楊進忠，忽想起前幾天與尚衣監有隙，便將這批人先引向尚衣監，向裡面做衣縫補的太監開刀，然後殺人文穎