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鞭響炮鳴,大家起立安定,由阿桂向太上皇、皇上賀壽賀年,對太上皇、皇上行禮畢,大家落坐。
和珅為這千叟宴真是操碎了心,單看席上擺放的火鍋,就可見和珅為籌備此次盛宴花費了多少心意。今年天氣奇冷,參加千叟宴的人員眾多,沒有什麼理想的取暖辦法,於是和珅別出心裁,竟調來一千五百多隻火鍋。這真是世界歷史上最大的一次火鍋宴,和珅僅僅因為這個宴會也該千古留名,可惜眾多老叟們沒有一個站起來祝他一杯酒,沒有一個人說:&ldo;和相爺,你辛苦了。&rdo;他們只知道吃!喝!
嘉慶帝陪著太上皇,向王公大臣們勸著酒。見此情景,和珅急執酒杯夾在二人之間。三人走到一席旁,只見一老者站起,對著乾隆道:&ldo;恕奴才年邁,不能恭行大禮,奴才敬祝太上皇萬萬歲。&rdo;說罷一飲而盡。轉而他又到了和珅面前道:&ldo;奴才祝皇上萬歲,萬壽無疆。&rdo;
說罷向和珅行禮。和珅見這人是蘇凌阿,氣得一杯酒摔在他臉上,厲聲道:&ldo;放肆,昏聵無能的傢伙。&rdo;蘇凌阿老眼昏花,此時定眼仔細辨認,才看清是和珅,嚇得一屁股跌坐下去,癱軟在地上,既忘了叩頭,也忘了謝罪。倒是乾隆爺打了個圓場道:&ldo;朕有時也把你和嘉慶帝看混了呢,你二人太像了‐‐你饒過你的親家吧。&rdo;和珅回頭看嘉慶帝,見他一臉笑容,全無怒色,道:&ldo;請皇上恕罪。&rdo;嘉慶帝道:&ldo;有幾位皇兄,也說我長得像宰輔呢。&rdo;和珅心裡的一塊石頭落了地。
又有一位老者站起來道:&ldo;如今二聖臨朝,實乃未遇之完美禪位,老臣請問太上皇、皇上,以後奏摺呈送批閱及降旨等事,與以前有何不同嗎?&rdo;前半句說得乾隆還很舒服,聽了後半句,乾隆帝就怪他沒有把禪位的詔書看懂,非常不快,也好,此時再讓皇上或和珅解釋一下。
和珅把乾隆帝的表情看得一清二楚,忙向眾人道:&ldo;乾隆皇上現稱太上皇,用宮中喜字第一號玉寶鐫刻上&l;太上皇之寶&r;,嘉慶皇帝登基的詔書上就首蓋著太上皇之寶。今後的聖旨詔書,先是太上皇之寶,而後才是皇帝之寶;內外大臣慶賀奏摺,俱備兩份呈進,凡有奏事,俱書太上皇帝,一切奏事由太上皇帝裁決定奪,嘉慶皇上可以轉奏。&rdo;
乾隆帝道:&ldo;和愛卿解釋得甚為清楚,還有什麼疑問嗎?&rdo;
眾人再也不吭。唯蘇凌阿還想說話,卻被和珅一眼掃去‐‐這次蘇凌阿竟然看清楚了和珅的眼神,和珅的那雙怒目,使他再也不敢張口,老老實實地坐在那裡,心想:我這大學士的職位恐怕要泡湯了。
是的,儘管蘇凌阿耳聵目昏,但也是最聽和珅話的人,給和珅送禮也是最勤的,何況又是他弟弟和琳的兒女親家,所以和珅想把他從兩江總督的位置上調到中央,給他個大學士的位置‐‐蘇凌阿是做夢都想成為宰相的。可是這一天在大庭廣眾之下,竟然連和珅也認錯了,把他變成嘉慶帝,這種人提拔上來也太過分了。
宴後,蘇凌阿回府一夜沒有睡著覺,腦海中儘是和珅憤怒的目光。次晨他兩眼紅腫,癱睡在床上也不起來早餐,夫人來探視他,他只說兩個字‐‐&ldo;完了&rdo;。夫人和小妾看他並不像有病的樣子,也不知道發生了什麼事,昨天去參加千史宴不還是興高采烈嗎?
蘇凌阿睡了一天,左思右想,還是要做大學士,到朝中做位相爺,那是多麼風光多麼氣派呀。‐‐不行,不能這麼躺著,無論如何我與和琳是兒女親家,和珅能不原諒我?
當蘇凌