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由此曾國藩得出結論說：

非前者果拙而後者果工也；時未可為，則聖哲亦終無成，時可為，則事半而功倍也，皆天也。

回首往事，他越來越認同，人的主觀努力能施展的範圍其實相當狹窄，環境和時機遠比人的努力重要。運來天地皆同力，運去英雄不自由。沒有那個運氣，一個人再掙扎奮鬥也無濟於事。

對於自己一生功業，他以&ldo;運氣&rdo;總結之：

其初辦理團練，略招勇丁以剿土匪，其後四方多故，事會相近，遂有不克中止之勢。國家……正值剝極將復之際，不才會逢其適，僥倖有成。湘淮諸公應由布衣徒步以取將相，特借鄙人以發其端。其間離合得失，千變萬態，純關天意，不由人謀。

這其中固有謙詞，也有灼見。

十一

如果說，直到三七開時為止，曾國藩對命運的總結都不無正面意義。然而，晚年曾國藩對命運的迷信卻超越了合理界限，達到了無以復加的地步。有時他甚至認為，人就是一個&ldo;運氣口袋&rdo;，一切皆是運氣為之。&ldo;人生皆運氣為主，七尺之身實以盛運氣。&rdo;一個人一生壽命、健康、窮富、貴賤，乃至賭博的輸贏、科舉的成敗、軍事的成敗，基本都是由命運主宰的，人力能及者甚少。&ldo;比之博者之大勝，會試之高第，在一時雖若可喜，實則值時命之偶然。&rdo;&ldo;兵事之成敗利鈍，皆天也，非人之所能為也。&rdo;&ldo;以諸葛之智勇，不能克魏之一城；以範韓之經綸，不能制夏之一隅。&rdo;

他迷信到這樣的程度，以至於提出&ldo;不信書、信命運&rdo;這個&ldo;離經叛道&rdo;的結論。

歐陽兆熊在《水窗春囈&iddot;捲上&iddot;一生三變》中說：

（曾國藩）嘗戲謂予曰：&ldo;他日有為吾作墓誌者，銘文吾已撰：不信書，信運氣；公之言，告萬世。&rdo;

不信書，代表他不相信任何後天的努力奮鬥可以改變既定的命運。信命運，代表他認為命運是決定一切的。而&ldo;公之言，告萬世&rdo;，則說明這是他一生的最後結論，不再更改。

如果我們因為曾國藩的這些話語而嘲笑曾國藩愚昧落後，無疑是不恕不當的。我們從小所受的教育，是人定勝天，是主觀能動性。但是細想起來，這也是一種蚍蜉撼樹而已。人與天，主觀與客觀，當然是後者強大於前者，正如同主人強大於寵物狗，科學家強大於他製造的機器人，宇宙強大於一個原子。再頑強的意志，也沖不破某種客觀限制，任何強人，最後都會發出天命難知的感慨。

這一悲愴的宣告，實際上是曾國藩晚年悲觀心理的一種體現。

雖然出將入相、封侯開府，但曾國藩晚年的心境常常陷入灰心落寞之中。這既有個人家庭因素，也有對國家前途的悲觀。

從自己的親人身上，他體會到了命運的無常。他的幾個女兒，每一個擇婿時都是千挑萬選，這些女婿多是自己至親好友之子，其公婆都是修身立品的正人。然而女兒個個命運悲慘。長女紀靜之婿袁秉楨放蕩兇暴，嫖娼酗酒，且不敬岳父，私取公款。紀靜在夫家受盡了冷落，年僅二十九歲就去世了。二女紀耀之婿陳遠濟幼時十分聰明，長大後卻平庸懈怠，了無生氣，紀耀鬱鬱寡歡，終生未育。三女紀琛之婿羅允吉是個花花公子，不務正業，其母又刁悍刻薄。更想不到的是，剛出生一個多月的兒子，在南京被炮聲驚嚇而死，曾氏目睹傷心不堪。四女紀純之婿郭剛基人品學問都不錯，卻又體質羸弱，二十一歲便病死，留下紀純拖著兩個兒子守空房……越到老年，閱歷