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老曾常被人批評&ldo;儒緩&rdo;，同時期任職的英國人赫德認為他虛得大名，&ldo;優柔寡斷&rdo;，他也自承&ldo;愚&rdo;。其實他的本來性情並非如此，是一個&ldo;好下斷語&rdo;的人。由此及彼，是自我修正的結果。雖然愚也有弱點，左思量，右考慮，甚至有時錯過決斷的最好時機，但自認&ldo;愚&rdo;也就意味著知道認識事物並不容易，不會對自己不全然瞭解的事輕易判斷，他看書常常有疑義，寫在卷首眉梢，日久甚至成書。加上他帶兵治事，他看兵書與歷史時，常與現實對應質疑，不拘古人，不泥成法。

加上年事漸長，挺身入局之後，漸漸看到事物本身的複雜性，他曾痛恨&ldo;不黑不白&rdo;之風氣，強分善惡，但此時就像王小波嘲諷&ldo;明是非&rdo;者一樣諷刺自己身上的文人習氣，&ldo;強分黑白，遇事激揚者，文人輕薄之習也。不察而效之，動輒區分善惡，品第高下，使優者未必加勸，而劣者幾無以自處&rdo;。

七

曾國藩在舊有體系中成長，但他能夠讚賞西方文明優異之處，&ldo;所以卓越古今者，由其每治一事，處心積慮，不達目的決不止&rdo;。

他平生以不懂天文算學為三恥之一，不過他有樸素而近科學的&ldo;曉事&rdo;方式，&ldo;一是剖析，二是簡要，三是綜核&rdo;。

&ldo;剖析者，如治骨角者之切，如治玉石者之琢。每一事來，先須剖成兩片，由兩片而剖成四片，四片而剖成八片，愈剖愈懸絕，愈剖愈細密，如紀昌之視蝨如輪，如庖丁之批隙導，總不使有一處之顢頇，一絲之含混。&rdo;

這就是他&ldo;試圖尋找事物原由&rdo;的推理線索，事物的認識越細密，拆解得越精微，精確就是除邪，這也是科學精神的源頭。

這種精神本來就是一種不安的精神，它並不確信現有的答案，不服從於表面的統一，在同質的體系中，一旦遇到障礙，會迅速提出問題，並且試圖得到更新的答案。

老曾沒有推翻舊有體系的願望，只是從內部硬硬地另生一枝，讓新的力量儘快生長起來。他在義理、考據、詞章的孔學三門之外，又加上了&ldo;經濟&rdo;一門，&ldo;天下之大事宜考究者凡十四宗：曰官制、曰財用、曰鹽政、曰漕務、曰錢法、曰冠禮、曰昏禮、曰喪禮、曰祭禮、曰兵制、曰兵法、曰刑律、曰地輿、曰河渠。&rdo;

這些多是現實政治的治理科學。

可以看到，這個深嵌在體制核心中的職業官員，要以一種窮根究底的笨拙憨態，扎硬寨，打死仗，從皇家文化中解放出來，從道德誡命中解放出來，開始鬆綁掙脫，使這一階層開始擁有自己的獨立身份。

曾國藩能成為曾國藩，靠的不是道德勇氣，而是精神上不斷地自我更新，&ldo;前世所襲誤者，可以自我更之；前世所未及者，可以自我創之&rdo;。

八

宏傑寫曾國藩的笨，他確實不算天分多高明，但也是少年成名，雄心很大，這樣的心志，往往難以耐住瑣屑，做事不能精細如髮。

他轉學朱子，&ldo;立乎大者，如果沒有輔以朱子銖積寸累工夫，則下梢全無把握&rdo;。

對朱子，胡適有過一個評價，說朱子是一個絕頂聰明的人，&ldo;十五六歲時就研究禪學，中年以後才改邪歸正&rdo;。他說的改邪歸正，是從追求靈光乍現的絕對智慧，轉向&ldo;寧詳勿略，寧近勿遠，寧下勿高，寧拙勿巧&rdo;的世俗學問。

這就是胡適說的&ldo;有絕頂聰明而肯作笨功夫的人才有大成就&rdo;。