第54頁(第1/2 頁)

事實上，當時的鄉村和今天的農村一樣，日常生活中的基本生活所費不多，人情來往倒是支出的大頭。

經過這一段鄉居，曾國藩才瞭解了父親曾麟書和大弟曾國潢支撐這個家是多麼不容易。他可以想像當初老父親不敢向兒子開口，自己百計營求、左右支絀的情形，心中非常難受。他在寫給曾國荃的信多次流露自己的痛悔心情：

今冬收各處銀數百，而家用猶不甚充裕，然後知往歲餘之不寄銀回家，不孝之罪，上通於天矣。餘在外未付銀寄家，實因初出之時，默立此誓，又於發州縣信中，以不要錢不怕死六字，明不欲自欺之志；而令老父在家，受盡窘迫，百計經營，至今以為深痛。

因此，在家庭經濟上，他同樣退到獨善其身的底線，不因自己的堅持而牽累兄弟們改善生活的願望。對於家中一些重大舉動，曾國藩也不像以前那樣一味強調節儉。鹹豐十年二月初驚聞叔父去世後，曾國藩寫信給自己的兩個弟弟說：

叔生平最好體面，此次一切從豐，六十四人大輦、誥封亭二事必不可少。

以彌補自己在父親去世時&ldo;未能講求&rdo;的&ldo;愧恨&rdo;。這種話曾國藩以前是不會說的。

曾國藩的態度轉變卸去了曾國荃的羈繩，讓他在發財之路上任意馳騁。如前所述，湘軍軍餉本優，灰色收入空間又大，加上曾國藩&ldo;臨時啖以厚利&rdo;的放縱搶劫政策，使曾國荃順理成章地取代曾國潢，成了改變曾氏家族經濟面貌的主要支柱。

鹹豐八年八月十五日，曾國荃以長圍久困的鐵桶戰法，攻克了吉安府（城將破時，他自食其言，屠殺先期約降者數百人）。這是曾國荃首次攻下大城。城破之後是否有大的搶劫行為，史書沒有明文記載，但戰後不久，曾國荃就差人送工資津貼什物回家，數量多得連曾國潢都有些驚訝。初出茅廬的曾國荃尚有些忸怩作態，生怕曾國潢責備他，在九月初六日給曾國潢寫信解釋說：

惟數年應有之薪水雜款微有羨餘，不得不攜歸，為家中應用之費，實愧對老親與老兄平日之直節清名耳。祈兄寬看一層，勿哂責阿弟，是為至感！

在這封信中，曾國荃說明這次寄回家的錢財是：

特派公夫等順解二竿之數，皆庫平原封也。又湊花邊元洋約共三封，約三百零兩，系交弟婦，弟回時零用（送情）。並衣服、書籍、旗傘、夏布、什物等件，另列一單，往載說明，請仲兄大人飭令弟婦至腰裡宅內，指點檢拾妥愜。

並且特別囑咐，在搬運財物時&ldo;不必另呼僱工，恐其宣傳於外，弟得貪名也。&rdo;

繼吉安之後，曾國荃又攻陷景德鎮、安慶、天京等數座名城。正如曾紀芬所說：

每克一名城，奏一凱戰，必請假回家一次，頗以求田問舍自晦。

這從側面說明，每下一城，他都會發一次財。

鹹豐十一年八月曾國荃襲故伎以長圍之法攻破安慶。歷史上首次留下了曾國荃部搶劫的詳細記載。據《能靜居日記》鹹豐十一年八月十三日載，兩位剛從安徽來的朋友（日記中稱為&ldo;泳如&rdo;和&ldo;梁溪王春帆&rdo;）向曾國藩的幕僚趙烈文描述了曾國荃部入安慶後大殺大掠之狀。他們說，城破之後，城內&ldo;房屋賊俱未毀，金銀衣物之富不可勝計&rdo;。曾國荃計程車兵在殘酷殺害戰俘的同時，展開了大規模的搶劫，&ldo;兵士有一人得金七百兩者。城中凡可取之物掃地以盡，不可取者皆毀之。壞垣地，至剖棺以求財物&rdo;。惟英王府&ldo;備督帥行署，中尚存物十七，餘皆懸磬矣&rdo;。至於曾國荃所獲多少，無可推測。唯當年十月二十八日，曾國荃又一次回到湘鄉故里。

當然，曾國