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正說著，小丫鬟戰戰兢兢地在門外說：「二夫人，秀蓮姐姐」

徐媽媽喝道：「夫人面前，哪門子姐姐妹妹」

小丫鬟只好說「秀蓮過來回話。」

馬麗娘冷笑：「怎麼，還得我親自去請？還是她立了什麼擎天保駕的功？正房裝不下她了？」

小丫鬟縮頭縮腦退下去，不一會兒，秀蓮低著頭進來，行個福禮，立在地上不吭聲。

頭髮重新梳過，臉也是新洗過的，塗了口脂--馬麗娘收回目光，盯著海棠木炕几上的桃紅色琺瑯手爐。

秀蓮想了很多說辭，什麼「二爺喝多了」「奴婢怕得不行，沒臉見主子」，做好迎接馬麗娘怒火的準備。萬萬想不到，面前的主子不聞不問，不但不提昨晚的事，面色淡淡地，彷彿就沒有她這個人。

過了半晌，馬麗娘才像平時一樣漫不經心地說一聲「下去吧」，又對徐媽媽說：「叫綠雲進來。」

秀蓮一時間手足無措，不知該怎麼辦，等綠雲進來了，馬麗娘一句接一句叮囑「去廚房說，早餐我想吃餛飩，再做一碗什錦滷子的豆腐腦，肉末燒餅；上次少爺說肉包子好，中午再蒸一籠，給我做草菇三鮮餡的，給二小姐做梅乾菜排骨餡的，晚上做八寶鴨，再做個燒羊頭，炒豆芽菜」

綠雲牢牢記住，下去了，徐媽媽不耐煩地端著喝殘的茶盅，板著臉訓斥「怎麼還杵在這裡？院子裡什麼時候養閒人了？」

秀蓮滿臉通紅，福了福，退著出去了。

「紅葉呢？」馬麗娘冷不丁問。

徐媽媽怔了怔，「跟著二小姐去給老夫人問安，之後直接去沁芳齋。奴婢聽二小姐說，要紅葉把那晚的魚燈畫下來，做衣裳鞋子帕子呢！」

馬麗娘露出今天第一抹笑容。「你去趟針線房，找王娘子說一聲，調兩個人到院子裡，跟著紅葉幹活--二小姐那個架勢，紅葉就是八隻手八隻眼也不夠用。」

徐媽媽笑了起來，「誰說不是，這丫頭繡出的東西，就連老夫人都說好呢。」

其實紅葉有些頭疼，對嫻姐兒的熱情應付不來：嫻姐兒被那盞寶藍色的魚燈迷住了，決定做一件長袍、一方帕子、一雙鞋、一個荷包，拉著她畫了樣子，光布料和絲線的顏色就討論了半個時辰：

嫻姐兒想做成鵝黃色底，寶藍色大魚圖案，模仿魚燈亮起來的樣子。她搭配好布料和絲線，隨手用湖藍色布料搭配寶藍色絲線，嫻姐兒看了也覺得好。

一個撞色，一個同色系，嫻姐兒猶豫好一會兒，最後決定「兩種都做，各做一套」。

反正她二小姐動動嘴皮子罷了。

紅葉只好答應，同她商量搭配的襴邊、領口和下擺的顏色式樣，連同流蘇盤扣也定下來，認真記好。

到了沁芳齋，四位小姐嘰嘰喳喳，話題圍繞嫻姐兒從燈市帶回來的五盞花燈：那家鋪子的花燈比其他鋪子的燈籠質量高上一籌，嫻姐兒自己買了一盞蓮花燈一盞走馬燈，又給三位姐妹帶回一盞兔子燈、一盞螃蟹燈和一盞美人燈，花了二十五兩銀子，式樣精巧不說，顏色非常鮮艷，不必點燃，放在屋裡就漂亮得令人移不開目光。

丁娘子借著燈籠，指點四位小姐繡活的顏色、佈局和搭配，留下功課，用最簡單的荷花燈做例子，一個月為限，每人做一個荷包或者帕子；繡活不許別人代工，若是想繡複雜些的，便挑其他四盞燈籠之一。

丹姐兒是大小姐，自然不甘落後，嫻姐兒也是嬌寵著長大的，回長春院的路上便和幾個丫鬟商量，挑哪個花樣好？

從蓮花燈說到水芙蓉、木芙蓉，思路拓展開來，嫻姐兒靈機一動，七月是馬麗孃的生辰，興沖沖地喊：「紅葉，我想好了，我們給娘做一件新衣裳，就像大伯母那件石青色團花禮服，繡八個不同的花瓶，插八枝