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伯爵府老夫人不敢吃甜的，趙氏牙不好，吃不得甜，丹姐兒也一樣，馬麗娘先前買過一些，現在身體不好，也就忘了。紅葉還是做姨娘的時候，吃過幾顆銀霜堂的糖果，後來失寵了，也就沾不到了。

這一盒糖，怕要幾兩銀子吧？

她想嘗一顆，又捨不得，告訴自己「糖就是要吃的，過幾日熱起來，不吃也會化掉」，挑來揀去，拈起一顆橘紅色的--這個顏色有三顆，是最多的。

放進嘴裡，濃鬱新鮮的橘子味道把她整個人籠罩了。

草綠色的是什麼味道？紅葉猜測著，端午節才有的艾草嗎？

她把糖盒用一塊帕子裹住，放到櫃子最裡面，一邊上鎖一邊發愁：送給展南屏什麼呢？

很快，紅葉就為別的事情發愁了：

嫻姐兒把全部精力放在馬麗娘過生日的衣裳上，決定以湖綠綢緞為底子，八種折枝花卉搭配八種不同的花瓶，和紅葉商量：「粉牡丹用紅藍雲紋的花瓶，芍藥是沒骨花，柔柔軟軟的，用金黃色搭配，虞美人、芙蓉花用這個鬥彩蒜頭抱月瓶」

紅葉按照嫻姐兒的思路一一花了圖樣，把碎布頭和彩線拿出來，開始試著搭配，又為難地說：「二小姐想的真好，奴婢想不出這麼周全。可這樣一來，要繡的確實多了些，也費時候，奴婢還得給您做衣裳呢！」

照這個樣子，她一個人分成三個也不夠用。

嫻姐兒頭也不抬地挑選絲線：「你放心，娘親說了，從府裡找幾個人，給我們打下手。」

馬麗娘說到做到，不出三天，府裡的針線房劃撥過來四位繡娘，徐媽媽訓了話，撥到嫻姐兒身邊。馬麗娘把正房的西耳房騰出來，給女兒做針線房。

這麼一來，紅葉每天到正房請安，如果嫻姐兒去長房趙氏身邊，就帶著繡娘做針線；如果嫻姐兒去了沁芳齋，紅葉也跟著過去，回來繼續幹活兒。

有繡娘幫忙，紅葉負責定花樣、配色和繡一些重要的圖案，得以鬆一口氣。

嫻姐兒是個急性子，半個月過去，丁娘子留下的功課還沒做完，想叫紅葉代工。紅葉笑著不肯，嫻姐兒整整一下午撅著嘴巴。

馬麗娘聽說了，難得笑了一場，拔下頭上一根草蟲兒金簪賞了紅葉，親自陪著嫻姐兒，五、六天過去，一個象牙白繡荷花燈圖案的荷包才勉勉強強繡完了。

相比之下，紅葉已經繡好大魚圖案的荷包、帕子和一雙鞋面，開始做配套的衣裳了。

很快，馮春梅告訴紅葉，自家和展南屏的父親展老護衛定下親事，交換了庚帖，等到年底紅葉滿十八歲，就去討主子的恩典。

到這個世界以來，紅葉第一次覺得安心，整個人輕飄飄地，彷彿可以飛起來，姨娘、新夫人、紅花湯什麼的，離她越來越遠了。

二月初一那天，馬麗娘照例去大相國寺。

去年她病重的時候，嫻姐兒由孔老夫人帶著，去廟裡許了心願，現在馬麗娘身子大好，自然是要還願的。

彼時天氣漸暖，京城處處帶著春意，丹姐兒攛掇趙氏，也去大相國寺吃素齋。趙氏動了心，去請孔老夫人，老夫人一瞧兩個兒媳都去，也來了興致。

這樣一來，要帶的人就多了，三輛主子坐的馬車，三輛下人乘的馬車，數十位隨從、護衛。紅葉極得馬麗娘母女寵愛，便也跟來了。

可惜，這一次展南屏沒能出現--世子孔連驍外出，他隨行出門去了。

紅葉悶悶不樂。

老夫人年紀大了，馬麗娘大病初癒，午間便在廟裡歇息。

今天氣氛大好，紅葉和綠雲幾個商量著，買了些包子帶回去，又結伴到大雄寶殿磕頭。

大概，是菩薩保佑自己吧？紅葉想。

這個時候，長春院主子不在