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論起阿諛奉承，展家父子再說一百句，也比不上在座的幕僚文人。

老伯爺被感動了，紅光滿面地給父子兩人斟滿一杯，自己也喝了。孔連驍已經醉醺醺，奔過來指著展南屏說，「父親，大展要成親了，您可得賞他個大大的紅包！」

老伯爺和展定疆相伴數十載，對他這兩個兒子相知甚多：大的沉穩機敏，小的粗心豪爽，人品、武藝沒的說，眼孔也很高，老伯爺幾次想把老夫人和趙氏身邊的丫鬟配過去，都被婉言拒絕了。

老伯爺呵呵大笑，欣慰地對展定疆說「定疆也要抱孫子了」又問「誰家的閨女？」

孔連驍一指自己席面，噴著酒氣：「弟妹身邊的丫鬟，說是去年跟著去上香，這小子一眼就看上了。」

展南屏不由窘然，老伯爺是真高興，連聲說「好，好啊！」

於是展南屏喝了不少酒，醉醺醺地和父親回到院裡，一覺睡到天明--皇帝給了孔連驍假期，孔連驍這幾日在府裡，他自然也閒了下來。

迷迷糊糊地，弟弟的聲音嘰嘰呱呱，他打個哈欠，正想罵兩句，一句「小嫂子回家來了」就睜大眼睛。

果然，紅河等在院子裡，略帶焦急地喊一聲「展大哥」，就說「我姐姐回家來了。」

展南屏從院子裡的大缸舀一瓢水洗把臉，「什麼時候的事？一個人？」

紅河年紀輕，沒經過事，滿臉忐忑：「就剛才，二夫人身邊的徐媽媽把我姐姐送回來，說，說我姐姐年紀大了，該成親了，就放出來了，轉身就走了。」

展南屏仔細聽了，追問「還說什麼了？」

紅河想了又想，「說既然我們家拿了主意，就該怎麼辦怎麼辦吧。我姐姐說，我爹孃還有我還有差事，不要緊的，讓我跟你說一聲。」

展南屏把毛巾扔進銅盆，回屋換一件石青色衣服，拎一個石青色包袱大步走出來：「走吧。」

片刻之後，紅葉見到了展南屏。

兩家定了親，就是未婚夫妻，按常理，是不該隨便見面的。

呂大海乾活去了，馮春梅還沒走，剛剛打回早餐，不外小米粥和饅頭鹹菜。紅葉待在屋裡，開著房門，展南屏便站在臺階下面。

他先把手裡的包袱遞給馮春梅：「帶回來的吃食。」

馮春梅對未來女婿滿意得不能再滿意，連連答應著收下。

透過開著的屋門，展南屏能看見未來妻子：青緞鑲杏紅芽邊比甲，魚肚白碎花小襖，白裙子，鬢邊一朵杏紅色絹花。不知天熱還是焦心，人瘦了些，也憔悴了，顯得眼睛更大了。

「昨天晚上，夫人聽了二爺的話，問了我和你的事。」紅葉斟酌著詞語，「我便說了，夫人沒說什麼，今天早上便讓我出來了。」

只這一句話，展南屏便明白了：昨晚世子爺向二爺說了自己的婚事，二爺轉告二夫人。

他在府中二十餘年，雖然只在外院行走，不曾踏足內院，可身邊同伴成親的佔了多半，娶的大多是府裡的丫鬟，見過不少了。

按照慣例，他在世子爺身邊有體面，紅葉是二夫人的陪房、家生子，日日隨著二小姐做活，做到二等丫鬟；如今兩人定親，馬麗娘應該歡歡喜喜給紅葉添妝、發嫁，全了世子爺和二爺的面子。

可二夫人呢，二話不說就把紅葉從二房送了出來，說得好聽點是回父母身邊備嫁，說得難聽些，便是撒手不管了。

展南屏想起五月初，去湖廣之前，紅葉對自己說的「二夫人想把我給二爺做姨娘」，又大聲說「我不願！」

不用說，昨晚馬麗娘和紅葉攤牌，後者堅持與自己的婚事，便被打發出來了。

一時之間，他胸口熱騰騰的，像燒開的水咕嘟嘟冒著泡泡，有一種「士為知己者死」的感慨，又有