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馬太太豎起眉毛，「不早說！哪天帶過來，我給你發落了，不能慣這些狐媚子毛病！」

馬麗娘淡淡地笑，看起來，是真不在意。

馬太太只好說：「咱們家裡還有幾個人，改天我帶過來，給你看看。」

馬麗娘笑了笑，「行啊，娘您帶來，我就收下。不過，紅葉的事，我是想好了的：這丫頭長的出挑，性子也好，我冷眼旁觀，二爺是放在心裡的，礙著我身子不好，不好意思來討。倒不如我做主，把紅葉抬了姨娘。」

「這麼一來，二爺感我的情，紅葉呢，心誠，老實，我給點甜頭，讓她護著昭哥兒--她老子娘弟弟在我手裡捏著，不怕她不聽話。」

馬太太點點頭，有些意興闌珊：「你定吧。對了，你屋裡那個叫秀蓮的，是怎麼回事？」

上個月馬太太過來，給了秀蓮賞賜，之後卻不見這丫頭蹤影，屋裡的事由綠雲管著。

馬麗娘哼了一聲，「還能怎麼著，心思活了，後罩房容不下她了。」

馬太太嘟囔一句「不害臊」，小心翼翼地問：「就這麼冷著她？」

馬麗娘無所謂地，「讓她知道知道，別以為爬了主子的床，就能當姨娘了，二爺半個字也沒提過。只要我在一天，就別想在長春院蹦躂。」

正在後罩房的秀蓮打了兩個噴嚏，百無聊賴地在小小的屋子轉圈--本來有同屋的丫鬟，自從在書房陪過二爺，丫鬟被挪出去，只剩她一個人。

小茉莉探頭探腦地，端了兩個李子過來，個頭小小的，一看就是廚房沒人要的。

秀蓮不挑剔，咬一口，問了問今天院裡的情況，尤其是煎藥、馬太太的臉色，心裡有了底，微微笑著，有一些話不敢對小茉莉說：夫人大概是好不起來了。

到了四月底，一樁喜事在府裡傳了開來：由趙氏做保山，馬麗娘孔連捷相看，嫻姐兒和承平伯第三個嫡出的孫子定了親。

聽到這個訊息，嫻姐兒躲在房裡不出來，表姐妹、丹姐兒幾個來賀喜，她害羞地捂著臉，任姐妹們打趣。

紅葉一點都不驚訝，原來的世界也是這樣的；若干年後，嫻姐兒和未來的丈夫算不上恩愛，比貌合神離強一些，生了兒子就各過各的，堪堪維持著兩個伯爵府的體面。

五月初二，紅葉給展南屏帶去一個裝滿艾草和菖蒲的荷包，靛藍色底，繡著兩根斜斜的翠竹，鮮亮而低調。

展南屏接過來在腰間比劃兩下，卻沒掛上，把荷包帶進懷裡，認真地解釋：「我天天上馬下馬，帶著傢伙，掛著這個礙事。不過，我會帶在身上的。」

紅葉有些失望：她熬夜繡的呢！本來想繡個五毒荷包，實在來不及了。

不過，他說的也有道理，「你，總是動刀動槍的嗎？」

展南屏怕把她嚇到，便解釋：「也不是，跟著世子爺麼，一切都是最好的，出出進進的，嚇唬嚇唬人罷了。對了，我明天就要出門了。」

紅葉更加失望了，耷拉著肩膀：「不能過完端午再走嗎？」

展南屏略帶歉意地解釋：「宮裡的差使，安排下來就得走。對了，我的話，別對別人說。」

紅葉是明白的：大周立朝近百年，開國元勛、公侯伯爵數十家，有的謀逆、有的貪腐、有的陷入黨爭，浮浮沉沉榮辱生死，如今還有體面的只有不到十家。

伯爵府世子孔連驍文武兼備，誠懇謙恭，是一位難得的人才，皇帝在潛邸便有交情，對他非常器重，賞賜是第一等的。換成敗落的公卿之家，皇帝根本想不起，體面早就沒了。

紅葉用力點頭，「我還想著，給你包些粽子、青團呢。」

這麼大的人，還想著吃，展南屏的心柔軟起來，「不怕，這次去的不遠，你給我做好，我回來吃。」