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馬麗娘盯著自己染著大紅蔻丹的指甲，胸膛不住起伏：「若不是看在世子爺的顏面，看在二爺的面子，我非把這家豬油蒙了心的奴婢發賣出去不可！」

徐媽媽小心翼翼地勸：「您消消氣，為了個丫頭，不值當的。」

馬麗娘不但沒消氣，反而更怒了，「一個個的，看我身子骨不行了，起不來了，就蹬鼻子上臉，不把我放在眼裡了！」

在馬麗娘心裡，丫鬟們私下看中外院的小子並不是什麼大事：得寵的配成婚，算是她的恩典，不得寵的雙雙發賣出去。

做夢也想不到，紅葉攀了長房的高枝，明明一句「我已經把紅葉配了人」就能打發了的事，礙著世子爺的顏面，不得不答應，實在令人窩火。

這回徐媽媽話也不敢說了，木頭樁子似的戳在原地，等她發洩好一會兒才端過一碗溫茶。

馬麗娘接在手裡，兀自滔滔不絕「枉我抬舉她，讓她幫嫻姐兒繡嫁妝」，徐媽媽趁這個空兒，插一句「夫人，話趕話說到這兒，二小姐那邊，找誰頂上去？」

馬麗娘頓住了，一時間，找不到合適的繡娘。「你去和大嫂說說，把府裡針線房的管事派過來，算了，丹姐兒那邊也要用人。」

她想了想，「你去和大嫂說，大小姐二小姐眼看就要嫁了，三小姐四小姐也大了，一位丁娘子不夠，再從內務府請一位針線上的人吧。」

徐媽媽恭恭敬敬應了。

馬麗娘靠在玫瑰椅中沉思，眉宇間豎起硬幣似的豎紋，「把秀蓮叫過來吧。」

徐媽媽一愣，低聲說「夫人，您是打算？」

馬麗娘哼了一聲，用譏諷的語氣說：「沒了張屠戶，就吃帶毛豬？二爺身邊不能沒人吶？萬一二爺在外面拈花惹草，立個外室，我那賢惠的大嫂，不得笑掉大牙？」

事關主子，徐媽媽不敢多說。

「按理說，該給二爺納房良妾。」馬麗娘撇撇嘴，「可這麼多年，就算我身子骨好的時候，二爺也沒消停，我這心，早就淡了。秀蓮再不爭氣，也是我一手帶出來的，就她吧。」

第23章

沒有差事的第一天，紅葉過得相當自在。

呂家住的群房是府裡普通下人的居所，由於是二夫人的陪房，一間屋子朝向很好，也寬敞，兩間屋子用門板隔開，外間住紅河，呂大海夫妻住裡間--入伯爵府十年，一家人就是這樣過來的。

有了紅葉，自然就不夠了，呂大海搬到外間，紅葉和母親睡裡面。

展南屏走後，馮春梅和紅河也幹活去了，剩下紅葉一個，把自己的東西整理整理，放進櫃子，開始收拾屋子。

門是開著的，有人探頭探腦，是隔壁劉嫂子。

紅葉把人請進來，到處找水壺茶葉--她剛回來，屋裡的事還不太熟。

劉嫂子連連擺手，摸著肥嘟嘟的下巴「客氣什麼呀，姑娘？天天吃你送出來的點心，瞧瞧我這身肉！」

長春院富貴，養出的丫鬟對主子恭恭敬敬，私底下穿金戴銀，文縐縐的，被外面的人稱作「副小姐」，紅葉很久沒接觸這麼樸實自嘲的話語了。

她翻出一個裝著糖果的罐兒，「那還不是應該的？您幫我求的護身符，我日日戴在身上呢！」

閒聊幾句，劉嫂子是個藏不住話的，轉彎抹角打聽起來。

紅葉不想撒謊，大大方方地答：「我快到年紀了，定了親，夫人把我放出來，和家裡聚一聚，準備嫁人了。」

劉嫂子一大早就看到展南屏了，用羨慕的口吻說「真是一門好親」，又誇讚展南屏「周正，有本事」。

紅葉咯咯笑個不停。

劉嫂子要帶兩個孩子，沒有差事，丈夫是車轎房的，聊了一會就回家做家務。紅葉有了空閒，收拾收