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都是僕婦丫頭，你敬我一尺，我讓你一丈，誰也不欠誰的。滿院子的丫頭裡面，紅葉什麼時候過來都不空著手；換成秀蓮，拿個舊帕子編個絡子，變著花樣在小廚房點菜，肉末雞蛋酸筍雞湯，比主子事情還多。錢媽媽表面不說，心裡要多膩煩有多膩煩。

錢媽媽喜滋滋的，開啟半人高的蒸鍋，扇兩下濃霧般的蒸汽，用長長的筷子夾出一個個墨綠色的粽子，「這是豆沙的，這是棗泥的，這是八寶陷的，那鍋是鹹口的。」

紅葉應了，「媽媽少拿兩個，我不愛吃鹹的。」

錢媽媽手腳不停，麻利地用油紙包好：「給你爹孃嘗嘗，還有紅河呢。你教我姑娘打的金魚盤扣蝴蝶盤扣，我一瞧，哎呀呀，真跟那回事似的。」

錢媽媽的女兒紅玉八歲，天天在院子裡面跑，幫大丫鬟帶話，幫小丫頭遞東西，人人都喜歡。

大概這個緣故，錢媽媽給紅葉幾枚大鴨蛋，一小葫蘆雄黃酒，「北平樓買回來的，多了一壇，備著二爺使。你悄沒聲的，莫教人看見了。」

紅葉答應了。

很快，一包吃食兩件衣服遞到紅河手裡，紅葉一樣樣叮囑：「給你的，給爹的給孃的，粽子給大展護衛家裡嘗嘗。」

過完了年，紅葉竄了一頭，瘦瘦高高的，從「帶著孩童氣的少年」像「日漸成熟的少年」轉變，把腳邊的籃子給了她：「展伯伯家裡送來的」

展南屏展衛東的父親，展定疆。

紅葉沒見過未來的公公，聽娘親說了不止一次，話語之間透露處「親家公是個有本事的」；再一想，能養出展南屏這樣的兒子，人品不會差。

開啟竹籃一瞧，整整齊齊四個粽子，四枚枇杷，兩包艾草，一卷五彩絲線，不貴重，心意卻到了，是親戚之間的走動。

紅葉美滋滋地，捧回屋裡分給親近的姐妹，夜裡算著，展南屏什麼時候回來？

端午節當天，朝廷放假一天，伯爵府的三位爺不用出門，在老伯爺和孔老太太屋裡吃了團圓飯。

嫻姐兒戴了一隻薑黃色、繡五毒圖案、翠綠流蘇的五毒袋，□□蛇蠍活靈活現地，顏色非常鮮艷，獲得長輩一致讚譽，這兩天身子好些的馬麗娘笑眯眯地。

紅葉和跟過去的丫鬟在正房領到賞賜，回長春院又有賞賜，同樣喜氣洋洋，小香橙捂著到手的銀子說「天天過節就好了。」

歇過午覺，院子裡的氣氛急轉而下：

昭哥兒愛吃粽子，中午在正房只吃了一個，回到自己的西廂房歇了午覺，肚子餓了，鬧著吃粽子。乳孃答應了，兩個僕婦巴結著，去小廚房要了幾個粽子，用小碗盛上蜂蜜、白糖和桂花醬，端給昭哥兒。

昭哥兒一口氣吃了一個半，不知怎麼地噎到了，瞪著眼睛用手指摳嗓子，倒在地上不動彈了。

乳孃連拍帶喊，僕婦嚇得屁滾尿流，哭天喊地的聲音驚動了正屋馬麗娘，連丫鬟帶僕婦一窩蜂衝出來，哭的哭叫的叫，找醫生的找醫生，叫孔連捷的叫孔連捷。

徐媽媽養過孩子，又帶大了馬麗娘母子三個，也不多說，趴在地上口對口地，把昭哥兒嗓子眼裡的一口粽子吸了出來。

昭哥兒慢慢緩過氣，睜開眼睛，癱在地上、話也說不出的馬麗娘這才有了活氣兒，摟著兒子放聲大哭起來。

正房、長房的人被驚動了，趙氏和孔老太太到長春院來安慰昭哥兒許久，等醫生來了才避到隔壁。醫生看了看，說，小少爺無有大礙，只是受了些驚嚇，以後不可多吃軟、粘之物，旁邊的人也要精心些，再大些就好了。

不用說，當家主母的憤怒席捲了整座院子：

乳孃本該逐出去，礙著昭哥兒年幼，怕生病，暫時留在院裡，挨十手板，扣一年月例；兩個僕婦拎到長春園外打了50板子，打得皮