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「行了。」她順手把一方大紅帕子丟給秀蓮，「各人有各人的命數，說這麼喪氣的話做什麼

？秀蓮，既然你對我這麼大的怨氣，就跟著你娘、你哥哥出府去吧，我不要你們的贖身銀子，以前賞你的東西，也一併給你了，自己過日子去吧。」

秀蓮連連磕頭，「夫人，夫人別趕奴婢走，奴婢知錯，奴婢知道錯了！」

馬麗娘這才給個甜棗吃：「既如此，以前的事不提了。你才多大？府裡幾十幾百個丫頭，你算頂尖的了，再過幾年，你怎麼知道你比不過孫姨娘馬姨娘？」

秀蓮握著帕子，不停抽泣。

馬麗娘漫不經心地舒展寬大的衣袖，「秀蓮，你這人呢，什麼都好，就是太浮躁了些。我抬舉你的時候說了什麼，你記不記得？」

秀蓮沉默片刻，才說：「夫人叮囑我喝避子湯，說，過幾年三少爺大些，才許我，許我」

馬麗娘嗯一聲，「你犯了我的忌諱，就別怪我心狠。話說回來，秀蓮，說不定過幾年，這院子換了主子，你心裡就只念我的好了。」

朝夕在心底徘徊的念頭冷不丁地迴蕩在耳邊，秀蓮愕然抬頭，觸到馬麗娘冷冰冰的眼睛。

「這院子裡是個人都知道，我是好不了了。」馬麗娘話語平靜而冷淡，彷彿訴說別人的事，「到時候，長春院不能沒有女主人，二爺會給你們娶回一位新夫人。這位新夫人呢，會給二爺生新的少爺、小姐，為了新的少爺、小姐，自然會和現在的四位小姐少爺過不去。」

「二小姐三小姐是姑娘家，等及笄，就會嫁出去，二少爺今年九歲，有孫姨娘護著，按照府裡的規矩，明年就有自己的院子，再過幾年娶了妻，就會分出去單過，只有我的昭哥兒」

大周律例，子嗣不分嫡庶，均分其父家產，不過，嫡母的嫁妝只分給嫡子和嫡女。像伯爵府這樣的公卿世家，通常庶子成年，就分出去單過，父親去世之前，會把私人產業分給兒子們，這其中，嫡子會佔大部分，祖傳的產業、祭田和買賣是不分的。

馬麗娘冷冰冰的眼睛驟然浮現出擔憂、不捨和發自內心的悲痛，像一眼不甘心枯萎的井，令秀蓮手心出汗。

「只有我的昭哥兒，日日夜夜和二爺、二爺的新夫人和新夫人的少爺小姐過日子。」馬麗娘冷笑，「秀蓮，你若是我，你難過不難過？你放不放的下心？」

秀蓮低聲說：「不放心。」

馬麗娘雙手一拍，低低笑了起來：「所以吶，秀蓮啊，你想一想，我抬舉你，是為了什麼？我看重你，又是為了什麼？我不許你早早生孩子，到底為了什麼？」

痛苦如蛛網，在心底一寸寸蔓延開來。秀蓮低聲說：「您是想，奴婢服侍三少爺。」

馬麗娘滿意地嗯一聲，親手把她攙扶起來：「傻孩子，你還年輕，等三少爺大些，懂事了，你再生養孩子，也來得及。秀蓮，以後的事情，誰也說不準，若是二爺對你好，你就好生護著三少爺過日子；若是二爺有了新主母，就翻臉不認人了，你的日子不好過，三少爺卻是個知好歹的。二爺靠不住，三少爺會對你好的。」

「秀蓮，你說，我說的對不對？」

秀蓮屏住呼吸，像著了魔似的，用力點頭。

第42章

馬麗孃的二十八歲生辰與初秋的雨一併如期而至。

像去年一樣, 發請帖給親戚朋友，請來聲名遠播的戲班子、京城最好的酒樓做包廚，長春院熱熱鬧鬧, 人人有賞錢, 幾乎像過年了。

不過, 壽星馬麗娘本人只露了一面，敬了客人一杯酒, 就離席歇息去了, 嫻姐兒和昭哥兒代母親陪客。

丹姐兒帶著弟妹來了，見屋角侍立一位穿桃紅繡芙蓉花對襟褙子、鵝黃裙子的女子，知道是二叔的小