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孟媽媽笑道「李姐姐您拿過來的，自然是熱乎的。」

李媽媽又道：「另有小黃瓜、赤須菜和豌豆苗，大冬日的，二夫人嘗嘗鮮吧。今日吃元宵，有煮好端來的，還有八種包好了的生元宵，豆沙白糖什錦花生核桃黑芝麻桂花餡，什麼味兒都有，您安排人，用爐子一煮就得。」

孟媽媽笑著應了。

李媽媽又道：「想給二夫人、五少爺請個安。」

這是做慣了的，孟媽媽帶她到西次間，簾子一掀，坐在貴妃榻中的蘇氏穿著柿子紅妝花錦袍，寶藍金枝玉葉百花曳地裙，戴著寶石額帕和赤金頭面，整個人珠光寶氣的，不到兩歲的曉哥兒一身大紅五彩刻絲棉襖，在屋裡和兩個小丫頭玩耍，幾個大丫頭張著胳膊護在周圍，歡叫和著熱氣幾乎衝出屋子。

大概是過節的緣故，蘇氏比平日精神不少，看也不看恭恭敬敬請安的孟媽媽一眼，說一聲「賞」，身邊的大丫鬟就遞過去一個裝著銀元寶的水紅荷包。

李媽媽接了，說兩句「夫人氣色真好，二少爺可真有勁兒」的恭維話，便告辭了，孟媽媽客氣地送她出去。

片刻之後，李媽媽站在院子外的青石臺階，看著護衛把院門關好，守回遠處，才鬆了一口氣：差事辦完了，能鬆快鬆快了。

跟著來的人也喜笑顏開地，簇擁著李媽媽回外院去了。

大門裡面的孟媽媽收斂笑容，腳步沉重地順著道路往回走，踏入第二進院子的時候見沒人守著，便氣哼哼地站在原地。不多時，一個偷懶的丫鬟小跑著過來，孟媽媽訓斥兩句，丫鬟低著頭不吭聲，也不見多恭敬--日子像一潭生著青苔的死水，日復一日年復一年，主子在僕婦心裡早已不復往日的威嚴。

孟媽媽在「狠狠罰這丫鬟」和「大年下的，別惹夫人生氣」之間猶豫片刻，礙著人手不夠，便選擇後者。「好好當差，再讓我看見，撕你的嘴！」

回到正屋，兩個大丫鬟用託盤端著幾個青花瓷蓋碗過來，紛紛讓著「夫人正用飯，媽媽快來吃，煮好的元宵。」

元宵軟糯香甜，孟媽媽嘗了一個，又吃了幾個，才就著蔥爆羊肉、醋溜白菜和冰糖肘子吃了飯，回正屋去了。

桌案正中擺著熱騰騰的火鍋，除了涮的鮮肉和蔬菜，四涼四熱四鮮果四甜點，琳琅滿目地，卻沒動什麼：蘇氏沒胃口，像往常一樣吃了兩口，就不動筷子了。

「媽媽吃過沒？」她用帕子沾沾嘴角，「那邊的沒動，添些吧。」

孟媽媽憂心，勸道：「老奴吃過了，您再進點吧。」

蘇氏默然起身，到隔壁內室去了，孟媽媽無奈地i跟著，丫鬟們把桌子撤下去，飯菜就由他們分了。

這裡和孔連驍在的時候沒什麼不同，貴妃榻鋪著洋紅坐墊，空氣飄著淡淡的百合香，梅瓶插著兩枝蜜蠟般的臘梅，雕花螺鈿拔步床邊擺著一張小小的床鋪，奶孃正哄曉哥兒玩耍，小男孩吃飽喝足有些睏倦，見蘇氏來了頓時精神了，「娘！」

蘇氏眼睛亮晶晶地，抱著他使勁親了一口。

小羊吃草、臥冰求鯉、羊羔跪乳、蘇氏接連講了三個故事，曉哥兒才迷迷糊糊睡著了，小手握著蘇氏衣擺。

蘇氏愛憐地摸摸他紅撲撲的小臉，揮揮手，孟媽媽便帶著奶孃和丫鬟們下去，由奶孃睡在外間臨床大炕，丫鬟們輪流值夜。

往日的夜晚萬籟俱寂，只能聽到更鼓的聲音，今日上元節，蘇氏的院子位於伯爵府東北角，隱隱約約能聽到喧譁與歡笑，透著人間煙火，鳳簫聲動，玉壺光轉，一夜魚龍舞--若是沒出那件事，自己現在應該由孔連捷陪著，在外面觀燈玩耍吧？

蘇氏靜靜地想。

說起來，孔連捷比她想像得狠心的多的多，不不不，應該說，與蘇氏記憶中那個在花園間揮扇微