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李陶笑道：「九郎，當初我教你這心算，不就是為了讓你不捱打嗎？我問你，昨天你捱打嗎？」

範長風搖頭。

「這不就結了，我們的目的不是達到了，應該高興才是，你為何悶悶不樂呢？」

「可是我爹爹他……」範長風對父親的畏懼已經深入骨髓了。

「沒事，九郎，你放心吧！咱們這就去見你爹爹，說不準還會有好事呢！」李陶勸慰著範長風。

……

一年三百六十五天，只要不是生病或是不在廬州，每一個清晨，天才剛剛亮，範和甫都會在晨雞的啼叫裡醒來。梳洗之後，下人們已經為他準備好了簡單的早餐。早餐之後，範和甫就坐著那乘青色的小轎，由兩個健壯的轎夫抬著，從范家莊的老宅前往舒城縣的範記商號。一路上，溪水潺潺，花木繁陰，通往城裡的大道上，三三兩兩的人流慢慢匯聚到了一起。初升的太陽下，偉岸的城門樓的影子拉得長長的。範記商號地處舒城鬧市，高大整齊的十幾間鋪子裡，幾十名夥計早已忙個不停。

範記商號是一家經營各地特產的老字號，幾個相鄰的門面，分別主營著酒、茶、絲綢和紙張。在夥計們熱情的招呼聲中，範和甫慢慢坐了下來，一邊喝著上等的蒙山清茶，一邊看著街上熙熙攘攘的人流。作為一個生意人，範和甫喜歡這種人來人往的熱鬧場面；作為一個廬州商人，範和甫為舒城感到驕傲。

今天，範和甫破例沒有去範記商號，而是靜靜在家中等待一個人。

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第二十九章 胡椅

當範和甫還是一個血氣方剛的青年時，他並沒有現在這樣龐大的產業。當時，他在舒城只有一間小小的店鋪。範和甫經常帶著幾個夥伴，奔走於從廬州到他鄉的路途之上。承平的年代是路不拾遺，夜不閉戶。因此20多年的行商生涯裡，範和甫竟然沒有一次遇上匪盜的機會。

範和甫多次去過長安，雖然需要長途跋涉，但是有官道，儘管多是穿梭於山脈之間，但官道的維護仍然不錯。如果是騎馬，只要20多天，就能從廬州到長安的朱雀大街。

範和甫的茶、酒、絲綢和紙張，還有不少銷往益州以西的少數民族地區。當範和甫的範記商號發展壯大之後，屬於他的商隊便經年累月地往返於這些古老的商道上。馬蹄聲聲，沿途的村寨已經熟識了那些趕馬的夥計。

範和甫作為一名成功的商人，和別人一樣也，有不少妻妾，這些妻妾為他生了九個兒子和六個女兒。

如今，範和甫的年紀慢慢大了，他已經有心把家中的生意交給兒子打理，自己可以享享輕閒。按照士族的理念，應該傳嫡不傳庶、傳長不傳幼，可範和甫卻對此嗤之以鼻。商人之家那就要看經營頭腦和勤勉程度，否則有多少家底都會敗光。

透過這些年觀察，九個兒子中，範和甫認為九子長風頗具經商天賦，故而在暗中不斷培養於他。

可是，範長風有一點很讓範和甫頭痛，無論範和甫如何教，範長風就是打不了一手好算盤。在範和甫看來，範長風用手打的算盤不如自己用腳打的快。作為一名商人，作為范家商號未來的接班人，不能打一手漂亮的算盤，傳出去豈不讓人笑掉大牙。

就在即將對範長風失去信心之際，昨曰範和甫突然被自己的兒子給震住了：如果不是親眼所見，他都不敢相信，原來不用算盤竟然可以算的那麼快。

難道自己的兒子是神魔上身了？在範和甫再三逼問下，範長風終於將李陶抖了出來。範和甫以他做生意的獨特嗅覺，一下就覺察出了李陶的不簡單。

於是，就有了範長風今曰的邀請。

……

「範伯伯好！」

李陶是初次見範長風的爹爹，不敢馬虎，一見面就向範和甫