第22頁(第1/2 頁)
「正好相反,黑特小姐,」雷恩溫和地說:「你說的正好切中要旨,大家遵從黑特太太對你父親的曼陀林琴和實驗室的禁令嗎?」
「沒有人敢不遵從母親的命令,雷恩先生,」芭芭拉低聲回答:「我可以發誓。大家連想都不敢想去碰那把曼陀林琴或進去實驗室……不,太瘋狂了,有人竟然確實如此做,哦‐‐」
「你最後一次看見曼陀林琴在那個玻璃箱裡,是什麼時候?」巡官質問。
「昨天下午。」
「那是不是,」布魯諾彷彿剛剛得到一個靈感似的,有點急切地問:「房子裡唯一的一樣樂器?」
雷恩利眼看他,芭芭拉一臉訝異。「是,確實是,」她回答:「但那有什麼重要性……我猜這不關我的事。我們不是一個音樂家庭,母親喜好的作曲家是索沙,家父的曼陀林琴是他大學時代的紀念品……以前有一架大鋼琴‐‐那種華麗的陳飾品,整個都是漩渦花紋和鑲金裝飾,上世紀九十年代的洛可可風格‐‐但是幾年前母親叫人把它丟掉了,她很不高興‐‐」
「不高興?」布魯諾納悶。
「你知道,露易莎沒辦法欣賞。」
布魯諾皺起眉頭,薩姆巡官的大手在口袋裡摸索一陣,掏了一陣,掏出一把鑰匙,「認得這個嗎?」
她遵從地端詳了一下,「是一把彈簧鎖鑰匙,不是嗎?我不敢說我認得,它們看起來都很像,你知道……」
「嗯,」薩姆喃喃應道:「是你父親實驗室的鑰匙,在你母親的隨身物當中發現的。」
「哦,是這樣。」
「你知不知道,這是不是那個房間唯一的一把鑰匙?」
「我相信是,我知道自從父親自殺以後,母親就隨身帶著它。」
薩姆把鑰匙放回口袋,「那和我聽到的吻合,我們必須去查一查那間實驗室。」
「你以前常去你父親的實驗室嗎,黑特小姐?」布魯諾好奇地問。
一片生氣洋溢在她的臉上。「我確實常去,布魯諾先生。我是父親科學神龕的朝拜者之一,他的實驗令我驚奇,雖然我永遠沒辦法完全理解。我常常和他一起在樓上花上一整個鐘頭,那是他最快樂的時光‐‐那種時候他活得最盡興。」她看起來心事重重,「瑪莎‐‐我弟媳,你知道‐‐也同情父親,她有時候也看他做實驗,還有,當然了,崔維特船長,其他人‐‐」
「所以你對化學完全外行。」巡官用一種不甚同意的語氣逼問道。
她微笑,「哎,哎,巡官,毒藥嗎?任何人都會讀標籤嘛,你也知道。不,我確實不懂化學。」
「根據我所聽到的,」哲瑞&iddot;雷恩先生的評論,在巡官聽來是令人不耐煩的毫無相關的,「你在科學方面所欠缺的才能,你用詩文才氣把它彌補了,黑特小姐。你呈現給我們一幅有趣的畫面,你和黑特先生:詩樂女神幽特琵坐在科學之神賽西亞足下……」
「風馬牛。」薩姆巡官刻意咬文嚼字地說。
「哦,確實,」雷恩面帶微笑地回答:「然而我的評論不是隻為了炫耀我的古典知識,巡官……黑特小姐,我有意追究的是,賽西亞是否曾經坐在幽特琵的足下?」
「我希望你能把它翻譯成美國話,」巡官咕噥道,「我也想知道你問的是什麼問題。」
「雷恩先生是要問,