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「好像聽過，」巡官不確定地說：「在倫敦，以前男生閒逛、開派對的地方。」

「正是，在齊普賽得的布來德‐‐靠近佛萊德街。你在那裡可以蒐集到和週日做禮拜一樣多古典雅趣的名字。這，」哲瑞&iddot;雷恩先生彎身作揖接著說：「就是那家不朽酒館的忠實複製品，巡官，我們進去吧。」

薩姆巡官展顏一笑。鑲著木樑天花板的房間裡煙霧瀰漫，人聲喧譁，而且充滿強烈的良質啤酒香氣。他讚許地點頭，「如果三四百年前那些男生去的就是這種地方，雷恩先生，那我也舉手贊成。嗯！」

一個紅光滿面、圓腹滾滾、啤酒桶腰圍上高高地綁著一條潔白無漬圍裙的小矮子，急忙上前來招呼他們。

「你記得法斯塔夫吧，我天下無雙的法斯塔夫？」雷恩問道，拍拍小老頭光禿禿的腦袋。

「當然記得！」

法斯塔夫‐‐法斯塔夫‐‐微笑敬禮，「大杯啤酒嗎，雷恩先生？」

「對，也給薩姆巡官來一杯，還要一瓶白蘭地，還有，來些好吃的。隨我來吧，巡官。」

他領前穿過擁擠的房間，向嘈雜的客人們這邊頷首那邊微笑。他們找到一個空桌的角落，在一條教會坐席似的長板凳上坐下。擔任酒館老闆再盡職不過的法斯塔夫，不但監督準備了一頓可口的午餐，還親自端上桌來。巡官深深地吸了一大口氣，隨即把他的醜鼻頭埋進啤酒泡沫裡欽將起來。

「現在，巡官，」等薩姆吃下最後一口菜，並倒盡瓶底最後一滴白蘭地以後，老演員說：「告訴我你的問題在哪裡。」

「困難就在這裡，」巡官怨怒地說：「沒有什麼可以告訴你的。如果你看報的話，你知道的其實就和我差不多。你看過報上關於幾個月前老太太丈夫自殺的訊息？」

「是的，報紙上免不了都是約克&iddot;黑特背叛親族的報導，告訴我，你抵達現場時發生了什麼事。」

「好吧，」薩姆把背靠在坐席的核桃木高椅背上，「我第一件事，就是調查番木鱉鹼被摻入蛋酒奶的正確時間。 廚娘兼管家阿布寇太太，於大約2時25分把玻璃杯放在餐廳的桌上，依我推算，五至十分鐘以後，黑特太太和那個又聾又啞又瞎的女兒進來，發現小壞蛋傑奇正灌下一大口他姑姑的飲料，到此為止看不出什麼。」

「是沒什麼，」雷恩說：「依我所知，你對記者們指出，就周圍的情況看起來，任何人都有機會在那飲料裡下毒。你有沒有問過小孩子，他是在什麼時候進入餐廳？」

「當然問過，可是你知道小孩子就是小孩子。你能怎麼辦？他說他是剛好在他祖母和露易莎姑姑見到他之前進去的。我們一直沒查出來，誰可能在小孩子之前溜進餐廳過。」

「原來如此，小孩子完全復原了嗎？」

薩姆巡官哼著鼻子，「怎麼不復原！要殺死他，一口毒藥還不夠呢。什麼孩子！那種小鬼，看了就想把他活活掐死。說他並沒有要偷那壞蛋酒奶‐‐噢沒錯，當然沒有！他不知道為什麼會喝下飲料。說：『埃米莉奶奶嚇了我一跳，我就把它喝下去了。』就是這樣。不幸他沒有多喝一點，真是的。」

「我打賭你自己小時候也不是什麼斯文的小公子，巡官，」雷恩哈笑道：「蛋酒奶被下毒的那段時間，其他人都在什麼地方？報紙上沒說清楚。」

「呃，先生，那是一團亂，你知道。這個船長，崔維特‐‐他正好在隔壁房間，圖書室裡面，在看報紙，但是他說他什麼也沒聽到。然後姬兒&iddot;黑特‐‐她在樓上的臥房，躺在床上，半睡半醒，下午兩點半了哪，你看！」