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「在這裡工作很不容易吧，我敢說。」巡官頗為坦率地講。

「有時候，」皮瑞有點振奮地承認，「小孩子很容易野起來，而且恐怕‐‐請你們瞭解，我沒有評判的意思！‐‐恐怕他們的父母不是很精於管教。」

「特別是小孩子的老爸。」薩姆批評道。

「呃‐‐或許他不是小孩的好榜樣，」皮瑞說，「有時候我確實不是做得很愉快，但是我需要‐‐錢，這裡的薪水很優厚。有好幾次，」他開始顯得有信心地繼續說，「我承認曾經想辭職，但是‐‐」他困惑地住口，好像被自己的率直魯莽所驚嚇。

「但是什麼，皮瑞先生？」雷恩幫他打氣。

「這個家雖然瘋狂，卻也有它值得留戀的地方。」他清清喉嚨回答：「我的意思是‐‐有黑特小姐‐‐我是說，芭芭拉&iddot;黑特小姐，我對她‐‐我對她出色的詩作，有無限的崇仰。」

「哦，」雷恩說，「對學術的尊崇。皮瑞先生，對這家裡發生的怪事，你有什麼看法？」

皮瑞面紅耳赤，但是他的語氣更趨堅定，「我沒有任何解釋，先生。但是就道德上，有一件事我十分確定：無論其他人如何牽涉在內，芭芭拉&iddot;黑特絕對不會涉入犯……犯罪的酷行，她的人太好，太高貴，太神聖，太甜……」

「謝謝你的好心，」檢察官板著臉回答，「我相信她聽到會很高興。好，皮瑞先生，你不常外出‐‐你住在這裡，沒錯吧？」

「是，住在三樓‐‐閣樓的一間房間。我很少請長假，事實上，我只請過一次短假‐‐四月的時候請了五天，此外星期天是我自己的，通常我都自己一個人在外頭度過。」

「都只有你自己一個人嗎？」

皮瑞咬了一下唇，「也許這樣說並不完全正確，有好幾次黑特小姐好心‐‐陪我出去。」

「原來如此，你昨晚在哪裡？」

「我很早就回自己房間， 讀了一小時的書。 然後就睡覺了。」他補上一句，「一直到今天早上，我完全不曉得發生了什麼事。」

「那當然。」

一陣沉默。皮瑞在椅子上蠢蠢不安，巡官的眼裡閃著陰森的神色……你知不知道露易莎&iddot;卡比安喜愛水果，經常有一盅水果在她的床頭桌上？他一臉惶惑‐‐知道，但是這有什麼關聯？你知不知道黑特太太對水果有特別的好惡？一臉茫然‐‐聳聳肩。然後又是一陣沉默。

哲瑞&iddot;雷恩先生的語調友善，「皮瑞先生，你說你是在一月初才來這裡，那麼，我想你從來沒見過約克&iddot;黑特？」

「沒有。我對他所知甚少，而且我對他的事，主要都是從芭‐‐黑特小姐那裡聽來的。」

「記得，記得。很可怕的一件事，那天下午我回來的時候，房子裡一片混亂，我當然也十分震驚。」

「你和卡比安小姐有多熟？」

皮瑞的聲音昂揚起來，眼睛也亮起來，「相當熟，先生。相當熟！整個來說，是個很了不起的人。當然，我對她的興趣純然是客觀性的‐‐她是個很特殊的教育課題，我相信，她已經學會認識我信任我。」

雷恩一臉深思熟慮，「你剛才說你對科學沒有興趣，皮瑞