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「當然。皮瑞星期天休假，他說上週日早上他去中央公園散步很久‐‐整天都自己一個人，一直到下午很晚才回到房子裡，那時我已經在那裡了。」

「他對有人企圖下毒這個訊息反應如何？」

「好像很驚訝，而且在明瞭全域性以後，似乎頗為擔憂，我想。他無法提供任何解釋。」

「我們好像，」哲瑞&iddot;雷恩先生深刻的五官上笑容消失了，雙眉緊皺，「陷入更深的迷霧裡了。至於動機呢？整件事的謎底可能就在這裡。」

薩姆巡官像個大力上被捆住了有力難施一般，毫無顧忌地怒吼起來，「那群該死的傢伙每一個都可能有動機。黑特一家子全是神經病‐‐真的就像瘋子一樣，全家都是，也許除了女詩人芭芭拉，甚至她也有不正常的地方，只是她的不正常是詩人式的。你知道，黑特太太的整個生活圍繞著她這個又聾又啞又瞎的女兒，像只母老虎一樣把她看得緊緊的，睡在同一間房間，簡直到了餵她吃飯、替她穿衣的地步‐‐奉獻一切以免露易莎麻煩到別人，這大概是這隻兇老貓唯一具有人性的地方。」

「而且，其餘的子女當然不免嫉妒，」雷恩灼亮的眸子一閃，低聲說：「確實如此。感情衝動，性格狂野，加上缺乏道德管束的暴力傾向，不錯，我們開始看出其中的可能性了。」

「我早一個星期前就看出來了，」巡官嗤之以鼻道：「老太太的全副心力都在露易莎身上，其他的孩子當然嫉妒得要死。這無關乎甜蜜、溫馨，和『我愛你，親愛的媽咪』之類的情感，」巡官一臉譏諷地嘲笑道：「我懷疑那哪裡有愛，那只是傲氣和一種爭強好勝。而且，就露易莎這方面來看‐‐要記得，她不是他們的親姊妹，雷恩先生，他們同母異父。」

「那的確有很大的差別。」雷恩同意。

「差別可大著呢。譬如說，最年輕的姬兒，就不願意與露易莎有任何瓜葛，聲稱露易莎的存在給家裡蒙上一層陰影，她的朋友們都不喜歡來訪，因為露易莎那種樣子使每個人都很不自在。那種樣子！她難道是故意的，可是對姬兒來說沒有一丁點區別，對她沒有區別。她如果是我女兒，」薩姆的手啪一聲往大腿上一打，「康拉德也是一樣‐‐一天到晚吵著要他媽媽把露易莎送去什麼療養院，免得在家裡礙手礙腳，說她使他們沒辦法過正常生活。正常！」巡官冷笑，「那隻鳥所謂的正常生活，就是桌子底下擺一箱烈酒，兩邊膝蓋上備坐著一個蕩婦。」

「還有芭芭拉&iddot;黑特呢？」

「這又得另當別論了，」薩姆巡官似乎對女詩人情有獨鍾，他餵一口啤酒，舔了舔下鄂，在雷恩狐疑的目光注視下，用十分溫情的聲調回答：「我的意思是‐‐她是個好女孩，雷恩先生，通達事理。我不是說她有多愛那個聾子，只是從我各方面觀察所得，芭芭拉同情她，試圖幫忙她生活得有趣味一點‐‐是我們所認為，一個心地真正善良的女人該有的行為。」

「黑特小姐顯然又俘虜了一顆心，」雷恩說著，站了起來，「來吧，巡官，去透透空氣。」

薩姆掙扎著起身，鬆一鬆腰帶，然後領先他的主人走進古趣而窄小的街道。他們漫步回到花園，雷恩陷入沉思，兩眼迷離，雙唇緊閉，薩姆一副愁眉苦臉的樣子亦步亦趨。

「康拉德和他妻子不太合得來，我看，」雷恩終於開口，跌坐在一張古鏽的長凳上，「坐吧，巡官。」

薩姆坐下，像個倦于思考的人，四肢乏力，「他們是合不來，貓狗不相干地各過各的生活。她告訴我，一旦有辦法，她就要帶兩個孩子離開『這個可怕的房子』‐