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杆都鬆鬆垮垮的，架子上大部分的瓶罐都破破碎碎，地上濕漉漉的一片。床、衣櫃和書桌全部都燒焦了，大多數蒸餾器、試管和電子儀器的玻璃都被燒熔了。奇怪的是，二樓其他地方的損害不大。

滿眼血絲的薩姆板著一張鐵灰臉孔，把眾人集合在樓下的圖書室兼休息室，各處都有刑警站崗。現在沒有人敢亂開玩笑，也沒有人敢發脾氣或違抗命令，多半時候他們都消沉地坐著，女人甚至比男人還要安靜，彼此呆滯地互望。

巡官走到電話旁，打電話回警察總局。他先和布魯諾檢察官談，又和警察局長柏巴奇陰沉地對話良久，然後他撥一通長途電話到紐約州藍斯克裡夫的哈姆雷特山莊。

線路有些問題。薩姆等著，對他而言，這已是出奇的有耐性。等他終於聽到哲瑞&iddot;雷恩的駝背侍從老奎西暴躁發顫的聲音，才一古腦兒把當晚發生的事一五一十地詳細描述一番。耳聾無法親自接電話的雷恩站在奎西旁邊，經由奎西的唇語，一點一滴地瞭解巡官在電話裡傳述的故事。

「雷恩先生說，」等薩姆講完，老駝背尖聲問，「你知不知道火是怎麼引起的。」

「不知道。告訴他，屋頂上的煙囪入口每一秒鐘都有人看守，窗戶都從裡面鎖起來，沒有被人動手腳，實驗室的門整晚都有我的手下墨修看著。」

巡官聽見奎西尖聲複述這些話，然後遠遠傳來雷恩深沉的語聲。「他說，你確定嗎，巡官？」

「我的天，我當然確定！正因為這樣我才搞不懂，那隻火蟲到底是怎麼溜進去引火的？」

奎西複述之後是一片沉默。巡官等著，堅尖了耳朵，然後奎西說：「雷恩先生要知道，起火爆炸以後，有沒有人試圖進去實驗室？」

「沒有，」薩姆吼著說，「我還特別留意了。」

「他說那麼馬上派個人守在那個房間裡，」奎西尖著嗓子，「除非等一下還會有消防人員來。雷恩先生今天早上會過去，現在他確定知道事情是怎麼發生的，他說……」

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