第二十章 基因(第1/2 頁)

這個問題遠沒有這麼簡單。基因組學發展到今天，圍繞它的討論和爭議，從結構和功能基因組學，到生命進化，一直到哲學，甚至到學術資源政治版圖的劃分，可以寫上一個很有趣的故事。

存在即合理。

這個沒錯。

但是，存在即有用嗎？譬如我們的闌尾和智齒，它們用處不大，麻煩不小，更多地是人類進化過程中留下的遺蹟，絕非什麼寶貝。

人類基因組中98.5%的非編碼序列，也要辯證地來看。

早在20世紀六七十年代，人們就開始把非編碼序列稱為“垃圾DNA”了。

然而人們很快就發現，不少非編碼序列跟基因的轉錄調控密切相關。

垃圾並不垃圾，生命也絕非僅有中心法則。

那麼非編碼序列中都有些什麼好東西呢？教科書中經典的非編碼DNA元件，如啟動子和增強子，可動遺傳因子，還有具有生物活性的小RNA。

分子生物學發展的早期，科學家為了窺破生命這一黑箱，所設計的精妙絕倫的生物化學實驗，實在令後生拍案叫絕！

而在這高通量、大資料為王的新世紀，非編碼DNA研究的主力毫無疑問是 ENCODE計劃。

這是全球大規模合作的科研專案的典範，生物大資料的先驅。

全球數十個科研團隊，用最新開發的高通量實驗方法，系統地，全面地掃描人類和其他生物各種組織中所有非編碼DNA的生物活性。

他們用的方法有ChIP-seq（檢測染色質和蛋白質的相互作用），RNA-seq（把細胞裡的所有RNA分子作為一個整體測序），DNase-seq（把染色質上對DNA酶敏感的區域，也就是結構較疏鬆較暴露的區域給測序），等等等等。

可惜當時還沒有CRISPR，否則檢測基因組區域的功能（不管編碼非編碼）是非常地合適（ver et al.， 2017）。

現在人們已經開始跟進了。

2012年，ENCODE的研究成果集中噴發。

《科學》雜誌社的評論家Elizabeth Pennisi總結道：“本週有三十篇論文在《自然》、《科學》等期刊上發表，宣告了垃圾DNA這一理論的死刑。ENCODE計劃已經發現，人類基因組的80%是有用的。”

當然，後面也出現了不少推翻甚至是針對性的言論，常威因為自己的學識還不夠，所以不敢妄自下判斷。

開什麼玩笑，一個時代的智者想要超越一個文明的積累，找到終極答案，那是多麼天荒夜談的事情？

常威也絲毫不覺得自己是天才，有媲美愛因斯坦的靈感，如果說知識的積累的話，那常威倒是不缺。

但是他覺得大部分知識對於自己來說可能就是放在腦子裡面積灰，而不是互相碰撞，激發出靈感的火花。

“傑森·格林……位置是范登堡空軍基地，不過是軍事機密。”

常威的手上抓著一個正在掙扎的傢伙，那是黑色守望最高指揮官，蘭德爾將軍！

“將軍，請問你知道這個基地在哪裡嗎？”

常威笑著問。

“你……你……核彈……”

蘭德爾怎麼也沒有想到，常威突然出現，秒殺他的防衛，黑色守望計程車兵在他面前好像隨手可以碾死的螞蟻，然後就真的被碾死了。

連超級士兵也吃不住常威一拳就粉身碎骨，他更吃驚的是，常威從哪裡知道這個名字，博士？可是博士不是已經……

“想要踏過一隻螞蟻而不殺死它是非常困難的，將軍。”

常威說道。

“核彈已經……啟動，你這個瘋子……