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&ldo;我，和沈瀚出了趟城。&rdo;寒川步脊背繃得挺直，拼命壓抑住震驚，一板一眼地按照美佳已經報過信來回答：&ldo;讓父親憂心了‐‐我很好。&rdo;

&ldo;我猜也是。&rdo;英一郎輕輕點頭：&ldo;想來他們不會為難你。&rdo;

&ldo;父親?&rdo;英一郎的話中藏著什麼秘密，寒川步不由生疑。

英一郎卻沒有回答寒川步的打算，他在黑暗中靜默良久，終於下定決心般嘶啞地開口：

&ldo;直到今天才知道，你母親的閨名，叫傅雪薔。&rdo;

寒川步逆著光影立在門邊的筆直身影，微不可見地搖晃了一下，堅毅的肩線隨之垮了下去。

英一郎站起身來，步履緩慢而堅定地走出房間，走出了一種大戲謝幕的蕭索感。經過寒川步身邊的時候，他低聲說：

&ldo;對不起，直到今天才能告訴你‐‐也許是為了保護家人，你父親從未提起過你母親的名諱，只在某次閒聊時得知，你母親非常喜歡薔薇，是你父親口中的薔薇公主……&rdo;

英一郎且行且敘，已經走出了房門。

&ldo;父親!&rdo;寒川步大夢初醒般叫住走遠的英一郎：&ldo;你如何確定?&rdo;

‐‐傅雪薔，沈瀚生母的名字，在軍部存檔的沈令書調查案卷中，記錄得清清楚楚。

&ldo;我去了趟沈宅‐‐號稱&l;薔薇花園&r;的地方，見到了傅小姐的照片。那個時候，我依舊是不確定的;直到剛剛，我看到你手繪在&l;雙蛇銜珠&r;後的隱圖‐‐這才確定。&rdo;

沈瀚一個人來到樓下，把父子別後敘話的空間留給樓上的兩位寒川先生‐‐總覺得他們重逢的方式透著古怪的難堪，明明經過一場生死未卜的別離，重逢的時候難道不應該喜極而泣嗎?種種跡象表明，英一郎先生應當是位疼惜孩兒的父親，難不成，他們家和自家的狀況差不多，父子都是面和心不合嗎……沈瀚在心中來回掂量。

老僕不知從何處鑽出來，一言不發地跪在在幾前布茶。

&ldo;謝謝崛尾先生。&rdo;沈瀚低聲說。

老僕慢條斯理，動作與神情堪稱虔誠，在嫻熟的注水聲中沸起一室茶香。

&ldo;君山銀針‐‐老爺昨日下鄉採辦的。&rdo;崛尾似有似無地開口。

沈瀚恍然地仰起頭，視線盡頭是寒川英一郎立在樓梯上的身影。

&ldo;少爺終於回家了。我很替他高興。&rdo;崛尾語調平靜。

寒川英一郎在高處與沈瀚對視良久，然後慢慢挪下樓梯。他腿腳似有不便之處，側著身子一步一頓地向下移。沈瀚搶上一步，攙住了寒川英一郎。

&ldo;英一郎先生……&rdo;

&ldo;沈瀚君……&rdo;寒川英一郎的目光毫無避忌地在沈瀚臉上逡巡，神情熱切而魔障，彷彿驟然見到了什麼傳說中的稀世珍品，正在進行心潮澎湃、艱苦卓絕的考校和鑑定，不放過任何蛛絲馬跡。

&ldo;……謝謝，謝謝你;謝謝你把阿步帶回來……&rdo;

&ldo;不，該說謝謝的是我，英一郎先生。&rdo;沈瀚迎著寒川英一郎滾燙的目光，攙扶的手勁緊了緊